Australische Reisebriefe. 193 



mein zierliche Geschöpfe, die zu tausenclen die trockenen Saude 

 während der Ebbe bedecken. Geht man ihnen nach, so wundert 

 man sich, wie die grossen Scharen rasch verschwinden : können 

 die Tierchen nicht mehr davonlaufen, so hacken sie den Sand 

 auf und arbeiten sich mit einer geschickten drehenden Bewegung 

 in den Grund ein, sich in wenigen Sekunden den Augen ihres 

 Feindes entziehend. Ist man vorübergeschritteu. so kommen sie 

 wieder aus ihrem Versteck hervor; die Krabbenschwärme. die 

 vor dem Spaziergänger der Boden verschluckt hat, erscheinen 

 weniger Meter hinter ihm wieder an der Oberfläche, um ihre 

 Beschäftigung fortzusetzen. Auch eine Bootsfahrt kann sich 

 öfters als unerspriesshch erweisen, weil man an vielen Stellen 

 stundenlang über nackten, weissen Sand segeln kann, ohne 

 irgend ein anderes Tier als eine schwarze Holoturie oder einige 

 Quallen zu erspähen. 



Ein wirkliches Urteil über die Vielgestaltigkeit der Tier- 

 welt ist nur dem vergönnt, der längere Zeit in der Bai lebt 

 und mit aufmerksamen Sinnen dem Weben und Treiben in der 

 Tiefe lauscht. Schon die Nachlese der Ufer nach einem Sturme 

 überzeugt uns, wie lebendig es im Grunde der Bai sein muss, 

 deren spiegelnde Oberfläche an sonnigen Tagen so wenig verrät. 

 Gestrandete Fische der schönsten Färbung, grosse Spongien, 

 entwurzelte Anemonen, zahkeiche, sonst selten gesehene Schnecken 

 und Muscheln, u. v. a. geben ein genügendes Zeugnis hiervon. 

 Ich muss mich darauf beschränken, hier nur einige jener See- 

 tiere kurz zu besprechen, die ein allgemeineres Interesse besitzen. 

 Zu ihnen gehören die Dugongs, derentwegen ich meine Reise 

 unternahm, die Auster und einige Arten von Handelsfischen und 

 Schildkröten. 



Die Moreton-Bai bildet mit der nördlich von ihr gelegenen 

 Wide-Bai das Zentrum der vielgenannten Queensländer Austern- 

 zucht. Für die ganze australische Austernproduktion kann neben 

 diesen Ortlichkeiten nur noch Neu-Seeland in Betracht kommen, 

 wenngleich der Umfang der dortigen Austerindustrie weit hinter 

 derjenigen von Queensland zurückbleibt. Schon die Ausdehnung 

 der Austernfelder ist hier viel grössei-, ganz abgesehen von ihrer 

 oft beispiellosen Ergiebigkeit. Zwischen Colundra und South- 

 port ist der Küste ein 70 Meilen langer ununterbrochener Streifen 

 von Austerbänken vorgelagert. Dort sowie in allen zugehörigen 

 Flussmündungen ist dieser vielbegehrte Leckerbissen seit den 

 ältesten Zeiten gefunden und auch ausgenutzt worden. Darauf 

 weisen die umfangreichen ^luschelhaufen hin, die man noch 

 heute längs der Küste findet. Ausserhalb Moretons ist das 

 Vorkommen nach Süden noch bis zu den ^Mündungen des Moo- 



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