Australische Reisebriefe. 295 



für Dampfer standen, war weit und breit nichts zu seilen. Das 

 Netz war weg. Ein Gefühl beträchtlicher Bestürzung überkam 

 mich. Tommy suchte rastlos den Horizont ab, den Kurs des 

 Bootes mit steigender Hastigkeit von einem Strich auf den andern 

 führend. Das angestrengte Grübeln nach Auswegen aus der 

 Klemme, in die er geraten, das quälende Schweigen, das läh- 

 menden Erkennen der Hilflosigkeit lasteten geradezu unerträglich 

 auf mir, je länger der Kutter seine Fahrt fortsetzte. Hatte sich 

 der Schwarze vielleicht doch nicht orientiert? Das war unsere 

 letzte Hoffnung, weil man den Grund wegen des Wellenganges 

 nicht sehen konnte; aber auch sie schwand von Stunde zu 

 Stunde . . . Wir waren bis Mud-Island hinübergekommen, bis 

 nach Dunwich nach Süden und dann wieder zur Signalstation auf 

 Moreton nach Norden vorgedrungen und hatten, durch den hef- 

 tigen Wind begünstigt, einen Weg zurückgelegt, den wir unter 

 gewöhnlichen Umständen hätten nicht in 3 Tagen machen können. 

 Es war alles vergebens. Gegen 5 Uhr nachmittags Hess ich wenden, 

 um heimzukehren, und gab das Netz für verloren. Das ange- 

 strengte Ausschauen, das Anklammern an die wiegenden Taue 

 und die Bitternis der Enttäuschung hatten meine Kräfte auf- 

 gebraucht. Auch die beiden Halbblutneger hatte das vielstündige 

 Ausschöpfen des Bootes sichtlich mitgenommen. Ich konnte 

 es bei dem Seegang nicht riskieren, von der Nacht überrascht 

 zu werden. 



Zwei Meilen vor der Küste polterte der Kutter über Holz- 

 stücke hinweg. Es waren die Schwimmer unseres zu einem 

 schwarzen Haufen zusammengerollten Netzes, das an seinem Anker 

 hing. Der Kopfliaum war ausgewaschen worden und abgedriftet. 

 Pond hatte ihn nicht genügend in den Sand gebohrt, sagte 

 Tommy. Also auch das hatte ich zu machen, wenn ich sicher 

 sein wollte. 



Irgendwie bekamen wir das Netz an Bord und segelten 

 heim. Von Müdigkeit überwältigt, schlief ich ein ohne etwas 

 zu gemessen. Ich hatte vier stämmige Leute in meinen Diensten 

 und das war die Erleichterung, die ich mir durch sie erkauft 

 hatte. 



Viel Zeit war aber nicht vorhanden, um weltschmerzlichem 

 Spintisieren nachzuhängen. Ich wusste, dass ich der Gefangene 

 meines Berufes und dass ich auf mich allein angewiesen war. 

 Meine Träume von dem Besuche der umliegenden Inselwelt, 

 dem Fischen in der Aussensee, der Sammlerarbeit zerflogen vor 

 der rauhen Wirklichkeit. Ich musste und wollte alle meine 

 Kraft einsetzen, um jener Aufgabe obzuliegen, um welcher 

 willen ich von der anderen Seite der Erde herübergekommen 

 war. 



