Australische Reisebriefe. 299 



in ihren Duchten und leise klatschten die Segelleinen gegen- 

 einander bei den Stössen, unter denen der Kutter vorwärts ge- 

 trieben wurde. An den Ruderblättern erglomm das Wasser mit 

 fahlem Lichte. 



Gegen Mitternacht schlug ich vor, die beiden Anker aus- 

 zuwerfen und liegen zu bleiben. Ich konnte nicht mehr. Heim- 

 kommen oder nicht — mir war alles gleich; ein so schweres 

 und plumpes Boot mit Rudern gegen strömendes Wasser zu 

 führen, war ja Unsinn. Ich war apathisch gegen alles; bis 

 zur Flut konnte man doch warten. 



Tommy setzte sich keuchend neben mich. Wir wären schon 

 mit der Flut, meine er ; wenn wir noch eine Stunde aushielten, 

 so wäre alles vorüber; wir stünden bereits vor den Austeni- 

 bänken oder irgendwo bei den Pelikan-Sauds. Wenn wir aber 

 den Zeitenwechsel versäumten, so würden wir wieder der Passage 

 zugetrieben. Dann zog er mein Ruder ein, dmckte den Steuerhelm 

 ganz hinüber und begann allein zu paddeln. Die unglaubliche 

 Zähigkeit dieses Menschen überredete mich — und wir ruderten 

 bis 2 Uhr morgens. 



Auch in dieser Nacht war kein Dugong ins Xetz gegangen. 



So zogen wir aus Tag für Tag, freudlos und gedrückt. 

 Schon pflegte keiner mehr beim Näherkommen nach dem Netze 

 zu blicken, in der stillen Erwartung, dass vielleicht der andere 

 durch einen plötzlichen Ausruf eine Wendung zum Besseren 

 anzeigen würde. Aber nichts geschah. „Nothing in the net^' 

 war die stereotype Phrase Tommys, mit der er das Ruder umlegte 

 und das Boot abfallen liess. 



Auf den Leuten lastete das Vergebliche unserer Mühen 

 beinahe ebenso wie auf mir. Jeder tat, was er konnte. Sogar 

 Pond, dessen tiefe Wunde durch die fortwährende Berührung 

 mit Salzwasser und Sand nicht heilen wollte, dachte mehr ans 

 Segeln als an das Essen. Tommy litt förmlich. 



Er hatte die Fangmethode von seinen Vätern übernommen 

 und auf unseren Gründen seit 30 Jahren erfolgreich Netze gestellt. 

 Nun ging die Sache plötzhch nicht mehr. Er war traurig, aber 

 kindisch hilflos und wartete immer auf den nächsten Tag. 

 Das war vorläufig allerdings das einzige, was zu tun war. Der 

 Mond nahm zu, die Nächte wurden lichter und bald war die 

 erste Fangperiode zu Ende. Ich beschloss, sie abzuwarten und 

 dann mit einem zweiten Netze unser Glück zu versuchen. 



Am 21. Mai fanden wir das Netz wieder driftend. Die 

 starke Flut hatte es so angespannt, dass der Anker eine Furche 

 von fast 200 Meter Länge in den Sand gepflügt hatte; dann 

 waren beide Spanntaue abgeschnappt und das Netz zu einem un- 

 förmlichen Beutel zusammengerollt. 



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