Australische Reisebriete. 3()1 



des Gegenwindes erst spät am Nachmittage erreichten, durch- 

 nässt, schmutzbedeckt und schweigsam. 



An diesem Abend bat mich Pond, ihn zu entlassen, wenn 

 ich wieder darauf bestände, bei solchem Wetter auszufahren. 



Am darauffolgendem Morgen hatten wir zwei Dugongs 

 gefangen. Wuchtig drehten und wälzten sich die toten Tiere 

 in den Wogen, die hellgrauen Bäuche nach oben gewendet. 



Meine Leute gebärdeten sich halb verrückt vor Freude, 

 in die ich leider nicht mehr einstimmen konnte. Wenn ich in 

 jeder Finsterperiode, also einmal monatlich, zwei Tiere fing, so 

 war das keineswegs ein befriedigendes Resultat. 



Die beiden Exemplare waren bald an den Strand gebracht, 

 wobei uns die Flut sehr zustatten kam, mit Hilfe von Flaschen- 

 zügen in das Camp gewälzt und zur Ausweidung vorbereitet. 

 Zuvor hatte ich sie noch im Bilde festzuhalten. Es lagen zum 

 ersten Male diese berühmten Tiere vor mir, von denen man 

 wohl behaupten kann, dass sie uns seit den ältesten Zeiten 

 bekannt sind, von denen wir aber nichtsdestoweniger auch heute 

 noch nicht allzuviel wissen. 



Die Araber fangen den Dugong an den südlichen Küsten- 

 strichen des roten Meeres, die Inder im fernen Osten und die 

 Malayen und die Südsee-Insulaner verehren ihn seit jeher als 

 ein ebenso nützliches wie zauberkräftiges Tier. Von den Alten 

 haben wir die bekannten Mythen übernommen, welche mit den 

 Sirenen oder Seeweibern in Beziehungen stehen, und die figür- 

 liche Demonstration eines solchen Fabelwesens ist mir noch 

 aus meiner Jugend aus einer Schaubude in guter Erinnerung. 

 Nach den Ausführungen des Naturforschers Rüppel wäre die 

 Annahme gerechtfertigt, dass es der Dugong sei, aus dessen 

 Haut die Israeliten nach den mosaischen Gesetzen die Decke 

 der Bundeslade zu fertigen verpflichtet waren. Er glaubte die 

 Identität des Thachasch S/Pin der jüdischen Schriftgelehrten 

 mit unserem Tiere erwiesen zu haben. In Queensland erzählte 

 man mir Wunder über die Güte des Dugongfleisches, die 

 industrielle Verwertung seiner Haut und die Wirkung des 

 Arcanums gegen die Tuberkulose, des Dugong()les. In allen 

 grösseren Museen Amerikas, Indiens und AustraUens sind aus- 

 gestopfte Dugongs und deren Skelette aufgestellt und eine 

 ganze Reihe berufener Naturforscher haben das interessante Tier 

 studiert und ihre Beobachtungen in Wort und Bild niedergelegt. 

 Man kann also kaum behaupten, dass es sich hier um ein rares 

 oder fremdes Tier handelt. Angesichts dieser Kenntnisse, auf 

 die ich mich berufen zu können glaubte, war der Eindruck, den 

 ich beim ersten Anblicke der beiden Tiere gewann, mit unver- 



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