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Südostwinde spielten uns zum Tanze auf, dass uns alle Begehr 

 nach den Dugongs verging. Dabei erreichte die Temperatur 

 einen Tiefstand, der in Queensland seit 40 Jahren nicht regi- 

 striert wurde: am Festlande gab es Fröste mit Keifbildung 

 und wir hatten auf der Bai als Minimum 3 '^ C zu verzeichnen. 

 Wenn auch das Wasser selbst am Ufer immer einige Grade 

 wärmer war, so konnte man doch unsere Wanderungen zum 

 Boot in einem solchen Bade kein Vergnügen nennen. 



Die wenigen Tage, die dazwischen lagen, waren freilich 

 als dopi)elt genussreich empfunden, aber unsere k()rperliche 

 Müdigkeit Avar zu gross, um sie gebührend auszunützen. Wir 

 Menschen konnten der Launenhaftigkeit der Bai nicht folgen, 

 deren Wasser durch viele Tage hindurch im Aufruhr tobten, 

 inn nach weiteren 24 Stunden vollständig beruhigt und sonnen- 

 bestrahlt zur Kahnfahrt einzuladen. Der Wechsel vom Guten 

 zum Bösen geschah oft mit der Schnelligkeit eines Wandel- 

 dioramas. Ging dann, wie es bisweilen der Fall war, der Wind 

 zurück, so war wieder tiefer Friede über der Landschaft. 



An solchen Tagen wich dann die tote Gleichgültigkeit, in 

 die mich die eintönige Fischerarbeit gedrängt hatte; ich lebte 

 von neuem auf und wendete mich wieder der Beobachtung der 

 Inselwelt zu. Um mich von dem rauchigen Camp mit seiner 

 düsteren Stimmung wenigstens für kurze Zeit loszuieissen, 

 warf ich meine Büchse über und zog in den Busch. Dort 

 waren die stillen schwarzen Lagunen mit ihrem Getier, die 

 Känguruhs und die Grabstätten der Schwarzen, die noch vor 

 öO Jahren in vielköpfigen Stämmen das Land beherrschten. 

 Tommy wollte mir voll abergläubischer Furcht niemals den Ort 

 zeigen, wo er noch in seiner Jugend die Kadaver seiner Ver- 

 wandten verscharren half. Eine Grube wurde im Sande aus- 

 gehoben, der Tote hineingesetzt und eine Stange aufgerichtet, 

 die ein kleines Reisigdach zu tragen hatte. Darüber kam 

 wieder Sand. Wenn die Decke vermodert war, so fiel sie ein 

 und verschüttete die Gebeine, die sie geborgen hatte. Strauch- 

 werk wuchs empor und die Bäume des Waldes rauschten 

 darüber hin, wie sie seit jeher getan, über jene merkwürdigen 

 Menschen, die seit undenklichen Zeiten hier gelebt hatten und 

 die nun auszusterben bereit waren. Bis auf wenige Reste 

 waren sie dahingegangen, klang- und spurlos, so wie der Sand, 

 den der Wind von der Düne zur See trägt. 



Auch Tommy wusste nicht viel über seinen Volksstamm 

 zu erzählen. „Before the white man came" war seine einzige 

 historische Reminiszenz. Damals erschlugen sie die Känguruhs 

 mit Wurf hölzern oder Waddies. Sie speerten den Dugong, der 

 in ganzen Scharen da war. Es gab viele Kämpfe untereinander, 



