Australische Reisebriefe. 309 



big fights. Seither sind schon viele gestorben, „like we all die" 

 schloss er. Wie lange das her war, vermochte er sich nicht 

 zu entsinnen. Sein eigenes Alter war ihm unbekannt. Ich war 

 aufs höchste erstaunt, bei diesem AustraHer, der von Jugend 

 auf unter eui'opäischem Einflüsse lebte, einen Begriff vom 

 Geldwert hatte, die Shillings zu zählen und zu schätzen 

 wusste, ziemüch gut englisch konnte und zum Unteischied von 

 seinen wild lebenden Brüdern sesshalt und arbeitsam war, diese 

 Eigentümlichkeit zu finden. Trotz relativ hoher Kultur ein 

 Überbleiben eines typischen Merkmales der Australier-Psyche. 

 Er hatte keine Ahnung, wie viele Jahre er gelebt hatte ; er 

 war in Myora ein „old man". Was ein Jahr etwa bedeute, 

 wusste er: einmal Sommer, einmal Winter. Die Länge einer 

 Dekade schien er noch zu fassen: 10 Finger mal einmal 

 Sommer, einmal Winter. Wenn ich ihn aber fragte — und ich 

 versuchte das oft und oft — wie viel mal 10 Finger Jahre — 

 4, 5 oder 6 er alt sei, lächelte er verlegen und meinte, er 

 habe sie nie gezählt. Mit ihm über das Recht zum Leben 

 und die Pflicht zu sterben zu debattieren, wäre also kaum ge- 

 lungen. Die Fragen, was das Ende sein werde, was nach ihm 

 kommen werde, warum er eigentlich arbeite u. v. a. konnte ich 

 ihrem Inhalte nach niemals zu seinem Verständnisse bringen. 

 Er lebte, ass, trank, schlief, achtete Mein und Dein und hielt 

 Frieden. Seine Denkfunktion dehnte sich aber kaum über die 

 nächstkommenden Tage und die eben verflossenen Jahre aus. 

 Im übrigen gehörte er trotz seiner Kultur in eine Reihe mit 

 seinen Genossen, die dem kommenden Untergang, der Auf- 

 lösung ihrer Rasse teilnahmslos gegenüberstanden, so wie der 

 Wald über die im Sande begrabenen Baumriesen hinüberschaut 

 zur ewig brandenden See. 



Als Waldläufer war Tommy wenig zu gebrauchen. Teils 

 war ihm die Geschicklichkeit, dem Wilde nachzustellen, durch 

 seine Lebensweise abhanden gekommen, teils war er zu furcht- 

 sam. Das so viel belachte Ausreissen vor Geistern war bei 

 ihm zur Tatsache. Als Stevens einmal scherzweise meinte, er 

 habe im Busch einen grossen Schwarzen mit einem langen 

 Speer gesehen, war Tommy längere Zeit nicht zu bewegen, 

 allein nach Baumrinden zu gehen, sondern wusste sich immer 

 um den erhaltenen Auftrag irgendwie herumzudrücken. In ein 

 sehr dichtes Unterholz ging er überhaupt nur in Begleitung 

 anderer; je dunlder und finsterer das Laubdach war, umso 

 weniger behaglich schien sich Tommy zu fülilen. Er war aller- 

 dings kein Buschwilder, sondern ein Fischer, der einen grossen 

 Teil seines Lebens im Boote zugebracht hatte und durch seine 

 stetige Arbeitsamkeit nnd Sesshaftigkeit dem Buschleben ent- 



