36 F. von Holdt: 1915. 
Tausende diese Waldparks durchsausen und dem Baumfreund den Genuß durch 
allerlei närrisches Geschwätz verleiden. 
Es ist ja so leicht gesagt; da stehen tausende und tausende Bäume, die von 
250—300 Fuß hoch sind. Man versucht auch wohl, sich im voraus ihre Größe zu 
versinnbildlichen; dennoch möchte ich den sehen, der von dem ersten Anblick eines 
solchen Baumes nicht überwältigt wird. Man stelle sich doch einmal ganz nahe vor 
einen Kirchturm von solcher Höhe, es gibt ja deren in Deutschland, und stelle sich 
dann vor, es sei ein Baum, zu dem man aufschaue Es ist auch wirklich eigentlich 
ein lebendiger Turm von Holz, den wir da vor uns sehen; nur hat er hoch oben 
in schwindelnder Höhe einige grünbenadelte Äste. Unwillkürlich kommt einem die 
Versuchung, sich Steigeisen zu wünschen, um an der rötlich-braunen, fast schwammigen 
Rinde hinauf zu klettern wie die hier zu Tausenden hausenden Eichhörnchen, denen 
es ein besonderes Vergnügen zu sein scheint, bis in die höchsten Gipfel hinauf zu 
galoppieren. Es ist auch unnützes Bemühen mancher Besucher, den Eindruck über 
die gewaltigste Schöpfung der Natur im Baumreiche, die da plötzlich vor ihnen 
hingestellt ist, absichtlich leugnen zu wollen. Was wir da bewundernd anstaunen, 
ist Majestät in ihrer ganzen, wahren Pracht und Größe, einer Reise um die Erde 
wert; der Eindruck bleibt im Gemüt haften und verläßt uns nie wieder. Interessant 
für jeden Dendrologen wird unser Riesenbaum aber erst, wenn man sein Gelände 
von einem der höchsten Berggipfel studiert, die aufgewandte Mühe wird durch das 
Ergebnis reich belohnt. Wir sehen da, daß unser Baum hauptsächlich in den Rissen 
und Klüften der sich vertikal zum Hauptgebirgszug nach der Küste zu erstreckenden 
Hügelsättel vorkommt. Die Gebirgsformation zeigt es deutlich genug, daß hier einmal 
und wahrscheinlich in nicht zu ferner Zeit, gewaltige Gletscher vorhanden waren, 
und daß diese, als die letzte große Eiszeit zu Ende ging, die Sättel freigaben, „während 
die tiefer gelegenen Teile noch lange unter dicken Eisschichten begraben lagen. 
Auf den Sätteln siedelte sich dann die Pflanzenwelt an. In dem langsam sich zu 
höchster Schönheit entwickelnden Klima entstand dann auch der Mammutbaum und 
brachte es unter solch günstigen Verhältnissen zu seiner staunenswerten Größe. Daß 
er in von allen Stürmen unberührten Lagen entstanden sein muß, zeigt sein im 
Verhältnis zum ungeheuren Stamm eigentlich recht winziges Wurzelsystem. 
Wie alt mögen wohl die Bäume sein? Man hört die Frage hundertmal an 
jedem Tag. Nach sorgfältigen Zählungen an gefällten Bäumen ist man der Wahrheit 
ziemlich nahe gekommen und nimmt an, daß die ältesten noch stehenden Bäume 
das Alter von 5000 Jahren sicher nicht überschreiten, höchst wahrscheinlich es aber 
nicht erreichen. Man muß jedoch bei den wenigen am Boden liegenden Riesen, 
die man bisher gefunden, schon ein Erhebliches hinzurechnen, da es erwiesen ist, 
daß das an Tannin reiche Holz beinahe unverwüstlich ist, und Bäume, wie die in 
den Tafeln abgebildeten, schon ganz leicht tausend oder zweitausend Jahre da 
gelegen haben mögen. 
Es war im Frühling des Jahres 1852, als ein wahrhaft kühner Mann, A. 7! Dowa, 
die damals noch spärlich besiedelten Küstengebiete verließ und sich auf eine Jagd 
in die in ihren höheren Regionen noch gänzlich unbekannte Sierra begab. Als er 
nach Monaten sehr zur Verwunderung seiner Freunde wiederkehrte und von den 
Wäldern von Riesenbäumen erzählte, wurde er unter Hohngelächter für den größten 
lebenden Windbeutel ausgegeben. Erst drei Jahre später, als immer neue Berichte 
eintrafen, verstummte endlich das Gelächter, und man begab sich auf die Suche 
nach den in größeren und kleineren Gruppen über eine weite Strecke des Gebirges 
verstreuten Bäumen, um sie da, wo sie bequem stander, unbarmherzig abzuholzen. 
Das Suchen hat man fast bis in die jüngsten Tage fortgesetzt; erst im verflossenen 
Jahr hat ein Jäger in einem bergumschlossenen kleinen, ganz unzugänglichen Hochtal 
einen sehr ansehnlichen Wald von Sequoia gigantea entdeckt. 
