Nr. 24. Die Nadelhölzer und Palmen. 109 
Farbe von frischem oder mit Silbergrau gemischtem Grün zu schwärz- 
lichem Braun geben,« schreibt Zumboldt, »den Nadelhölzern einen eigen- 
tümlichen Charakter.« Die Größe der Blätter kann von etwa I mm (Cupressus) 
bis zu 40 cm Länge (Pinus longifolia) variieren; bei den Zapfen tritt Ähnliches 
zutage, indem ihre Größe großen Schwankungen von 0,5 bis 5—40 cm unterworfen 
ist. Messen die der Pinus Tsuga nur 20—25 mm, so werden jene von Pinus 
Lambertiana 30—40 cm lang; hält der Zapfen von Araucaria brasiliensis 
20 cm im Durchmesser, erreicht die Wachholderbeere nur 6—8 mm. 
Sehr häufig beanspruchen die Nadelholzwaldungen das Terrain für sich allein, 
lassen kein Laubholz neben sich aufkommen. Häufig dehnen sie diese Alleinherrschaft 
noch weiter aus, insofern eine Art in solchem Grade vorherrscht, daß selbst nah- 
verwandte neben ihr nicht aufkommen können. Daß durch Massenbildungen von 
Individuen, mögen dieselben nun einer oder zwei bis drei Arten angehören, das 
Landschaftsbild bestimmender hervortritt als durch Ansammlung mehrerer Arten, ist 
ersichtlich. Man vergleiche einmal die unabsehbaren Koniferen-Wälder im Norden 
der Alpen mit jenen Italiens, wo die Familie durch fast die doppelte Artenzahl 
vertreten ist als im nördlichen Europa. Vom physiognomischen wie systematischer. 
Standpunkte aus betrachtet, stehen zwei kleine Familien den Nadelhölzern sehr nahe, 
— die baumartigen, Schachtelhalmen ähnlichen Casuarinen Australiens und der 
Südsee und die meist strauchartigen Gnetaceen, die sowohl amerikanisch wie 
gerontogisch, der größeren Mehrzahl nach Bewohner warmer Zonen sind. Der 
Charakter des Starren, Leblosen ist beiden durch die blattlosen, fadenförmigen, 
gegliederten Äste in hohem Grade aufgeprägt. 
Zum besseren Verständnis der jetzigen geographischen Verbreitung der Koni- 
feren und Palmen dürften kurze Bemerkungen über die Vegetationsformen früherer 
Erdperioden vorauszuschicken sein. Wie in der Gegenwart, so ist auch in der Ver- 
gangenheit die Hauptmasse aller Koniferen in dem nördlichen extratropischen 
Florenreiche zu suchen. Vereinzelte Arten finden sich schon in der Grauwacken- 
Formation; in der Steinkohlenformation steigt die Artenzahl aber schon auf 79, 
welche mit Baumfarnen, seltsam geformten Siegel- und Schuppenbäumen die Haupt- 
bestandteile des Waldes ausmachen und mit lebenden Typen wie Araucarien der 
Südsee, asiatischen Zypressen, der japanischen Ginkgo mancherlei Überein- 
stimmungen aufweisen. Weitere 2ı Nadelhölzer, begleitet von riesigen Equiseten, 
Baumfarnen und als Vorläufer der Palmen auch Cycadaceen, erscheinen dann in 
der Trias-Periode. Durch ihren säulenartigen Schaft, die isnere Struktur des 
Stammes zeigen letztere in ihren vorweltliichen Formen, die von Schimper auf 
278 Arten geschätzt werden, und so auch in den spärlichen Vertretern der Gegen- 
wart eine sehr große Übereinstimmung mit Palmen; ihre zapfenförmigen Früchte, 
die zwischen den Schuppen ohne Hülle hervortretenden Samen lassen sie anderer- 
seits den Nadelhölzern sehr nahe treten. Somit bilden die Cycadaceen eine Ver- 
bindungskette zwischen beiden. In der nun folgenden Jura-Periode finden sich 
nicht weniger als 172 Nadelholzarten, welchen sich vorwiegend Gefäßkryptogamen 
hinzugesellen; die Kreideperioden läßt ihre Zahl aber wiederum auf 40 herabsinken, 
und statt auf jene, stoßen wir auf die schon bei weitem vollkommener ausgebildeten 
Apetalen. Für die tertiäre Periode hat man 223 Koniferen ausfindig 
gemacht, die unstreitig an Bildung der Braunkohle, »diesem immer wertvollen 
Geschenk für die versagte Steinkohle«, den allergrößten Anteil genommen 
haben. Die Stämme vorweltlicher Sequoien haben an dieser Braunkohlenbildung 
einen großen Anteil: denn die Gattung Sequoia früherer Perioden war nach- 
gewiesenermaßen in Tirol, Grönland, Portugal und anderen Ländern Europas ver- 
breitet. Mächtige Taxodium-Wälder waren dermaleinst auch Deutschland eigen, so 
in der Lausitz und am Rhein, (»The Ancestry of the Bald Cypress« in »The Plant 
Worlde, Arizona 1907). Wie Petroleum, Naphta, Asphalt mit der Braunkohle im 
