IIl2 E. Goeze: 1915. 
stammen drei Weltteilen, wenn sie sich jetzt auch durch Anbau über die heißen 
Länder der Alten wie der Neuen Welt ausgebreitet haben. Zunächst die Palmyra- 
palme, welche in Ceylon, Östindien und anderen Gebieten des heißen Asien 
Millionen von Menschen die Hauptnahrung liefert, — sodann die Kokospalme, welche 
sich anscheinend von der Landenge von Darien in Zentralamerika nach und nach 
über die Koralleninseln der Südsee verbreitet hat, als der eigentliche Lebensbaum 
Polynesiens hingestellt werden kann, dessen Bewohner Speise und Trank in er- 
giebigster Weise aus ihren Früchten gewinnen — und schließlich die Dattelpalme, 
deren ursprüngliche Heimat wohl in den Oasen der Sahara zu suchen ist, und welche 
durch ihre Früchte zu einer Grundlage des Völkerdaseins wurde. Hieran reihen 
sich die sagohaltigen Palmen, wie verschiedene Metroxylon-Arten der Molukken, 
mit einer Eigentümlichkeit des Markes, die sie mit mehreren Cycadaceen teılen. Ein 
berauschendes Getränk, der wohlschmeckende Palmwein, wird von manchen Vertretern 
durch Anbohren des Stammes gewonnen. Der Wein hält sich aber nur kurze Zeit, und 
ein altes Sprichwort deutet an, daß man ihn nur unter dem Baume trinken soll, 
welcher ihn hervorbringt. Wichtiger ist der durch Destillation des Weins gewonnene 
starke Alkohol. Auch Zucker produzieren manche Palmen in gewinnbringender Weise. 
Unter den ölhaltigen Gewächsen behauptet die Ölpalme Guineas, welche zu den 
wenigen Bäumen gehört, die von Afrika zivilisierend ausgegangen sind, einen hoch- 
wichtigen Platz. Wachs, teils auf den Blättern als Überzug lagernd, teils den ganzen 
Stamm bedeckend, wird von zwei südamerikanischen Palmen in großen Massen ge- 
sammelt. Aus den Wurzeln etlicher Rotangpalmen Östindiens fließt das in der 
Medizin nicht unwichtige Drachenblut-Harz. Die schöne, ursprünglich auf den Phi- 
lippinen und Sunda-Inseln einheimische Betelnußpalme bietet ın ihren Nüssen als 
Erregungs- und Betäubungsmittel gewissermaßen Ersatz für den Tabak, die Coca 
Amerikas. Aus den jungen Blatttrieben vieler Arten wird ein äußerst schmackhaftes 
Gemüse — Palmkohl bereitet. Unzählig ist die Menge von Palmen, deren Blatt- 
fasern und Stammumhüllungen zur Anfertigung von Matten, Tauen, Körben, Hüten, 
Bekleidungsgegenständen u. dergl mehr dienen. Aus den Schalen der großfrüchtigen 
Arten werden verschiedenerlei Geräte angefertigt, und die Steinfrüchte einer in Zentral- 
amerika und Columbien sehr häufigen Gattung bewähren sich sogar als vegetabilisches 
Elfenbein. Das gemeiniglich sehr weiche Palmenholz hat bei vielen Arten eine solche 
Festigkeit und Härte angenommen, daß es für Bauzwecke und Kunsttischlerarbeiten 
sich trefflich eignet. 
Nur bruchstückweise wurde hier auf den unermeßlichen Schatz der Nutz- 
anwendungen dieser Pflanzengruppe hingewiesen, und die Behauptung ist durchaus 
begründet, daß kaum eine Art vorkommt, die nicht in dieser oder jener Weise zu 
verwerten wäre. Mithin zählen die Palmen zu den wertvollsten Gaben für den 
Erdenbewohner. 
All’ diesen Anpreisungen gegenüber könnte es zunächst den Anschein gewinnen, 
als ob die Nadelhölzer weit hinter den Palmen zurückständen, sie bezüglich ihrer 
Nutzbarkeit mit jenen durchaus keinen Vergleich aushalten könnten, — und dennoch 
nehmen dieselben, wenn auch in ganz anderer Weise, in klimatisch sehr abweichen- 
den Ländergebieten einen den Palmen ebenbürtigen Rang ein. 
Speise und Trank liefern freilich die wenigsten. Die großen nahrhaften Samen 
einiger Araucarien Südamerikas und Australiens machen in geröstetem Zustande 
eine gesunde und wohlschmeckende Speise aus, und man hat berechnet, daß 18 
solcher Bäume eine genügende Menge von Samen hervorbringen, um einen Menschen 
während eines Jahres zu ernähren. Viele Pinus-Arten von Mexiko, Nordamerika, 
China, Japan, Ostindien, Süd- und Nordeuropa zeichnen sich ebenfalls durch eßbare 
Samen aus, produzieren solche so massenhaft, daß sie dadurch in manchen Gegenden 
nicht unwesentlich zur Ernährung der Bevölkerung beisteuern. Von der Nuß-Kiefer 
Nepals, Pinus Gerardiana, sagt sogar ein Sprichwort in Kunawar: »Ein Baum 
