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Nr. 24. Die Nadelhölzer und Palmen. v23 
gebiet zusammengefaßt, welches eine selten üppig ausgestattete Pflanzenwelt einschließt. 
Immerhin stehen viele dürre Länderstrecken von Vorderindien im grellen Gegensatz 
zu den überaus reichen Vegetationsformen des immergrünen Archipels. Anderswo, wie 
in vielen Landschaften des Himalaja, an der Küste von Malabar und in Hinterindien 
werden solch’ schroffe Kontraste durch allmähliche Übergänge wieder ausgeglichen. 
Nicht weniger als 300 Palmenarten gehören dem Monsungebiete an; die wenigsten 
davon finden sich auf der vorderindischen Halbinsel. Auf dem Festlande von Assam 
bis Malabar ist ihre Verbreitung schon eine viel üppigere und mannigfaltigere, und 
in dem Inselgebiet von Java bis Neu-Guinea erreicht sie naturgemäß ihre höchste 
Steigerung. Die Palmlianen oder Rotangpalmen sind mit wenigen Ausnahmen auf 
das Monsungebiet beschränkt, bilden allein die größere Hälfte aller indischen Palmen 
und finden auch wirtschaftlich gute Verwendung. Erinnert sei daran, daß sie das meiste 
Material für das spanische Rohr und Stuhlrohr liefern, auch daß aus den Wurzeln 
einiger Arten das in der Medizin noch immer gebräuchliche Drachenblut gewonnen 
wird. An den feuchten Südabhängen des Himalaja bietet sich Gelegenheit, beide 
Familien bei entsprechender Höhe in ihrer vollen Bedeutung kennen zu lernen. 
Indiens reich bebaute Ebenen verwandeln sich plötzlich in die berüchtigte Terai, 
ein die Stelle der Vorberge vertretendes Sumpfland, das sich ebenso sehr durch 
luxuriöse Vegetation auszeichnet, wie es durch die daraus entsteigenden tödlichen Mias- 
men gefürchtet wird. Prachtvolle Palmen mischen sich in das bunte Gemisch des Ur- 
waldes, bewahrheiten Zumboldts Ausspruch — »man wandelt nicht ungestraft 
unter Palmen«. Dann weiter wird der eigentliche Himalaja erreicht, in dessen 
engen bis zu 5000 Fuß sich erhebenden Talschluchten noch eine glühende Temperatur 
vorherrscht; dessenungeachtet treten hier schon Nadelhölzer, wenn auch nur in be- 
schränkter Zahl auf, unter welchen die Emodi-Kiefer, Pinus longifolia, als 
ebenso schön wie charakteristisch geschildert wird. Eine zweite gemäßigte Region zeigt 
sich bis 8500 Fuß, welcher dann die alpine bis zu 15 100 Fuß folgt. Zunächst 
werden viele Eichen sichtbar, um sich allmählich mit Nadelhölzern zu verbinden, 
diesen dann mehr und mehr das Terrain allein zu überlassen. Begeisterte Schilde- 
rungen von der Großartigkeit dieser Koniferen-Wälder legen ein beredtes Zeugnis 
ab von dem hochromantischen Eindruck dieser Himalaja-Szenerien. Vor allen sind 
es Pinus Gerardiana, Abies Pindrow, A. Webbiana, Picea Smithiana u.a. m., 
welche durch Wuchs und Mächtigkeit imponieren; die herrliche Deodar-Zeder 
übertrifft sie aber alle und bildet sogar in manchen Gegenden unübersehbare Wälder 
für sich allein. Zu den Auserwählten zählen aber auch Larix Griffithii, Cu- 
pressus torulosa, Podocarpus neriifolius. Überall zeigen sich verschiedene Arten, 
so in den östlichen und westlichen Teilen wie auch in der Zentralkette dieses ge- 
waltigen Gebirges. Einige machen bei 8000 Fuß Halt, andere streben bis zu 
12000 Fuß und darüber hinan. Ihr Holz wird aber in diesen alpinen Höhen weich 
und locker, scheidet auch keinerlei Harz aus. Im Sikkim, dem Zentralpunkt des 
Himalaja gipfelt die ganze wunderbare Schönheit des mächtigsten Höhenzuges auf 
der Erde. Den feuchten Winden. von der Bai von Bengalen ausgesetzt, nehmen 
die tiefen Täler des Sikkim mit ihren immergrünen Wäldern bis zu 4000 Fuß einen 
ausschließlich tropischen Charakter an, wesentlich mitbedingt durch Palmen, Unter 
den 15 hier einheimischen Arten steigen etliche noch weit höher, sogar bis 9000 Fuß. 
Das seltene Bild, Palmen mit Bambusen, Kiefern, Eichen und Ahornen 
vereint auftreten zu sehen, wird uns in der an Nepal grenzenden Provinz Kamaon 
geboten. Daselbst ist Phoenix humilis die geselligste Art; auch zeigen sich in 
den feuchtschattigen Abhängen große Bestände von Chamaerops khasiana. Mit 
Chamaerops Martiana, der schönsten Palme Nepals, welche die Schneegrenze er- 
reicht, erlischt die Palmenflora des Himalaja. Nicht nur unter den indischen, nein unter 
allen Palmen der Erde nimmt die Palmyra, Borassus flabelliformis, den weitesten 
Verbreitungsbezirk ein. In den nördlichen Gebieten Arabiens tritt dieselbe schon 
