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auf, zieht sich dann zum Indischen Ozean und dem südlichen Teile Hindostans hin, 
um in der Bai von Bengalen zu verlaufen. Ungeheure Strecken Landes an der Küste 
von Malabar, vom Kap Comorin bis zum Indus in Scinde sind mit dieser Palme 
bedacht und auch in südöstlicher Richtung dehnt sie sich über Hinterindien und den 
malayischen Archipel aus. Die Ausdehnung ihrer Verbreitung beträgt etwa 86 
gleich 5160 geographische Meilen oder fast ein Viertel des Erdumfanges. Dem ent- 
sprechend ist auch ihre Nützlichkeit. In einem alten indischen Lobgesange werden 
nicht weniger als 800 verschiedene Nutzanwendungen der Palmyra aufgezählt und 
im eigentlichen Indien macht dieselbe für 6—7 Millionen Menschen wenn nicht die 
einzigste so doch wesentlichste Nahrung aus. Als eine der besten Nutzpflanzen der 
Familie stellt sich auch die Sagwire-Palme des östlichen Indiens, Arenga saccha- 
rifera, heraus. Die jungen Blätter dienen als Gemüse, köstlicher Palmwein wird von 
ihr gewonnen und der eingekochte Saft liefert vortrefflichen Zucker für den europäi- 
schen Handel. Als dritte möge die Brennpalme, Caryota urens, hier genannt 
werden, da der von ihr bereitete Sago vorzüglich ist. Überdies zeichnet sich diese 
in unseren Gewächshäusern häufig vertretene Art durch ihre zierlichen fischflossen- 
ähnlichen Blättchen aus. Die Betelnußpalme, Areca Catechu, liefert in ihren nach 
Hunderttausenden von Zentnern geernteten Samen einen der wichtigsten Bedürfnis- 
artikel im ganzen südöstlichen Asien. Mit Kalk und Gewürz vermengt werden diese 
Nüsse leidenschaftlich gekaut. Dieselben Gattungen, welche das ostindische Festland 
bewohnen, finden sich, freilich in anderen aber noch zahlreicheren Arten, auch auf 
den Inseln. So treten in Ceylon 16 wildwachsende Palmen auf, unter welchen die 
Talipot, Corypha umbraculifera, weltberühmt geworden ist. Aus der Spitze des 
60—70 Fuß hohen Stammes brechen 18 Fuß lange fächerartige 10—ı2 Fuß im 
Durchmesser haltende Blätter hervor, und am Ende ihres langen Lebens entwickelt 
sich ein 30 Fuß hoher Blütenstand. Damit, nach dieser Titanenarbeit, ist sie aber 
auch dem Tode geweiht. 
Gleichmäßigkeit der Temperatur, hohe Luftfeuchtigkeit und ungeheure Nieder- 
schlagsmengen lassen die Palmen auf dem malayischen Archipel zu kaum geahnter 
Entwicklung gelangen, machen sie bei einer Meereshöhe von 500— 2000 Fuß zu den 
eigenartigsten und physiognomisch wichtigsten Vertretern des Pflanzenreichs. Allein 
auf Sumatra kommen an 50 Arten vor, von welchen die Hälfte dieser Insel eigen- 
tümlich ist. Palmenwälder von Cocos-, Borassus- und Areca-Bäumen erscheinen 
hier und auf anderen Sunda-Inseln; andere Arten stehen isoliert da oder auch unter- 
mischt mit immergrünen Laubholzbäumen. Da wären zu nennen die schlanken 
Pirangas und Licualas, die sehr hohen Livistonen und die so gefälligen 
Caryoten. Javas Palmenflora hat in der Geschichte der Botanik hohe Berühmtheit 
erlangt. Unmittelbar am Meeresstrande unter dem Schatten der Mangrovewälder 
zeigen sich Büsche der Nipa fruticans, jener seltsamen Fiederpalme mit dichten 
Fruchtknäueln. In den Flußmündungen keimend umherschwimmend, betten sich die 
Samen schließlich im Schlamme ein, wo alsbald die Pflänzchen ihrer weiteren Ent- 
wicklung entgegengehen. Tausende von Hektaren Land werden derart von ihnen 
überzogen. Im Innern der Insel verleihen Wallichien, Ptychospermen, Arecas 
und Arengas den Gegenden besondere Reize, wozu auch Corypha Gebanga 
beiträgt, welche zur Blütezeit fast blattlos dasteht. In den dichten Wäldern zwischen 
2000 und 4500 Fuß zeigen sich vorzugsweise Daemonorops- und Calamus- 
Arten, und nehmen diese Rotangpalmen auf allen Inseln durch ihre Fülle und Kraft 
den ersten Platz ein, schlingen sıch mit ihren dünnen windenden, lackierten, Tauen 
vergleichbaren Stämmen endlos durch die Kronen des Urwaldes hin, um endlich an 
einer offenen Stelle ihre zierlich geschnittenen Fiederblätter zu entfalten. Bevor wir 
hier mit den Palmen abschließen, müssen die Molukken noch berührt werden, wo 
zwei außerordentlich wichtige Palmen, Metroxylon Rumphii und M. laeve, be- 
heimatet sind. »Sie gehören zu den berühmtesten Nutzpflanzen der Tropen, gewähren 
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