132 E. Goeze: Die Nadelhölzer und Palmen, 1915. 
den griechischen Inseln wurde die Dattelpalme auf das hellenische Festland verpflanzt, 
und im Jahre 214 v. Chr. war sie auch in Unteritalien angesiedelt. Nach dem 
Untergange der antiken Welt verschwand die Dattelpalme allmählich wieder in 
Griechenland, Italien und Sizilien. Die Wiedereinführung dieses stolzen Baumes ist 
ein Verdienst der Araber, welche demselben hohe Verehrung zollten, und von einem 
i. J- 750 in einem Garten Cordovas gepflanzten Exemplar »sollen alle Palmen 
stammen, welche es jetzt in Spanien gibt«. In den südlichen Provinzen 
Frankreichs stößt man immer nur auf vereinzelte Dattelpalmen; für Italien machen 
die Inseln am Lago Maggiore ihren nördlichsten Punkt aus, und selbst das südliche 
Portugal ist mit solchen nur spärlich ausgestattet. Nur einen Ort gibt es in Süd- 
europa, wo die Dattelpalme alle Bedingungen zu einer üppigen Entwicklung ge- 
funden hat, — das zwischen Alicante und Murcia gelegene Städtchen Elche, von 
dem es im Sprichwort heißt: »no hay mas que un Elche in Espafia«. Ein aus 
80000 Palmen zusammengesetzter Wald, dessen Schönheit für ein an tropische 
Vegetation nicht gewöhntes Auge überwältigend sein muß, ist hier das Ziel vieler 
Reisenden. In reichlich 6 Fuß Entfernung, und durch Wassergräben verbunden, 
zeigen sich all’ diese Tausende von Bäumen regelmäßig angepflanzt. Die hier ge- 
ernteten Datteln, freilich nicht so groß und auch weniger wohlschmeckend als die 
afrikanischen, finden dennoch guten Absatz, der annähernd auf 400 000 Frank ge- 
schätzt wird. Den größten Gewinn ziehen die Bewohner aus den Palmwedeln. Zu 
dem Zweck, den neuen Jahrestrieb von dem Lichte abzuschließen, ihn dadurch völlig 
zu bleichen, werden die unfruchtbaren Kronen dicht eingebunden. Die Zahl der 
jährlich eingeschnürten Wipfel schätzt man auf 8000, welche ca. 80000 Wedel liefern 
und einen Gewinn von 40000 bis 45000 Frank erzielen. Man kann nicht be- 
haupten, daß die landschaftlichen Reize dadurch gesteigert werden, weiße Palmwedel 
sind aber eine sehr gesuchte Ware. Im Winter werden alsdann die ganz aus- 
gebildeten elfenbeinglänzenden Wedel abgeschnitten, kunstreich geflochten und ver- 
ziert und schließlich nach vielen Orten versandt. Welche Rolle sie dann spielen, 
lehren uns die Strophen des Goe/heschen Gedichtes: 
»Im Vatikan bedient man sich 
Palmsonntags echter Palmen.« 
Hat somit die edle Palmenform im römisch-katholischen Kultus eine hohe Be- 
deutung erlangt, so ist ein Vertreter der Nadelhölzer, der grüne Tannenbaum, in 
nördlichen Ländern Europas noch viel mehr mit dem inneren Leben des Volkes 
verflochten. Nicht ohne den im Lichterglanze erstrahlenden Baum des Nordens 
können wir uns das schöne Weihnachtsfest vergegenwärtigen; ist er doch in Hütte 
und Palast, bei groß und klein der Verkündiger der Freude, die uns geworden. 
Weihnachten und Ostern reichen sich in der bescheidenen Tanne, der stolzen Palme 
die Hand, Vertreter des Nordens und des Südens gelten als Symbole der beiden 
schönsten Feste unserer christlichen Kirche. 
