LVI. Ploceidae — Weber 



Finkenartige Vögel, von den Finken im allgemeinen durch lo Hand- 

 schwingen unterschieden, während jene nur 9 haben. Indessen ist die 

 I. Schwinge oft sehr kurz und verkümmert, und da auch die Sperlinge, die 

 man den Finken zurechnet, eine mehr oder weniger deutliche kurze 

 I. Schwinge haben, auch bei einigen anderen Finkenvögeln solche wahr- 

 nehmbar ist, so lassen sich beide Gruppen nicht scharf voneinander scheiden. 

 In ihrer Lebensweise unterscheiden sich die Weber von den Finken im 

 allgemeinen dadurch, dass jene geschlossene, kugel- bis retortenförmige, diese 

 oben offene, napfförmige Nester bauen; jedoch zeigen sich auch hierin die 

 Sperlinge mit ihren vollständig geschlossenen Bauten als Übergangsformen. 

 — Die Weber sind bezeichnend für die afrikanische Landschaft und allent- 

 halben, im Urwalde ebensowohl wie in der Steppe und in den Ortschaften, 

 anzutreffen. Die Nahrung besteht in mehligen Sämereien, zur Brutzeit 

 vorzugsweise in Insekten, mit denen sie meistens, nicht immer, ihre Jungen 

 auffüttern; auch P'rüchte werden von vielen Arten gern gefressen. Ihre 

 geschlossenen, meistens kugelförmigen oder retortenförmigen Nester mit 

 seitlichem oder unterem, oft durch eine lange, abwärts gerichtete Röhre ge- 

 bildetem Eingange sind häufig sehr künstlich und fest gewebt, bisweilen 

 bestehen sie aber auch aus Klumpen unordentlich zusammengehäuften Reisigs. 

 Die meisten Arten nisten gesellig in grösseren Kolonien beisammen. Die 

 Eier sind bald einfarbig weiss, bläulich, grünlich oder bräunlich, bald rötlich, 

 grau oder bräunlich gefleckt. Flug und Stimme gleichen denen der Finken. 

 Die Weibchen der meisten Webervögel sind in der Färbung von den 

 Männchen verschieden, oft haben sie gar keine Ähnlichkeit mit diesen, 

 tragen ein unscheinbares, ammer- oder sperlingartig gezeichnetes Gefieder, 

 während die Männchen in prächtigen gelben und roten Farben glänzen. Bei 

 diesen Arten haben auch die Männchen doppelte Mauser, bekommen zur 

 Winterzeit ein bescheidenes, dem der Weibchen ähnliches Gefieder. — Etwa 

 380 Arten von Webern sind bekannt, von denen 286 Afrika angehören, die 

 übrigen über Madagaskar, Indien, die Sunda- und papuasischen Inseln und 

 Australien sich verbreiten. Der Ursprung der Gruppe ist in Afrika zu suchen. 



Die Familie zerfällt in 2 Unterfamilien: 



Erste Schwinge deudich länger als die Hand- 

 decken: LVI a. Ploceinae. 



Erste Schwinge kaum so lang oder kürzer als 



die Handdecken, bisweilen kaum sichtbar: LVIb. Spermestinae. 



Reiclienow, Die Vogel Afrikas TU. 



