SUR LES DIPTÈRES. 173 



individus, les Diptères sont, de toute la zoologie, l'ordre d'ani- 

 niaux le plus répandu sur le globe. Leurs larves pullulent dans 

 toutes les matières animales ©u végétales en décomposition, ainsi 

 que dans les corps organisés vivants eux-mêmes, et il n'est pas 

 de conditions de sol et de température qui ne soient peuplées 

 de leurs cohortes ailées. La ProA'idence leur a confié, n'en dou- 

 tons point, une grande, une importante mission, et lorsque Linné 

 disait qu'un lion ne dévorait pas plus vite un cadavre que ne le 

 feraient trois mouches de l'espèce de celles qui mettent au monde 

 des milliers de vers vivants, son assertion n'était pas aussi hyper- 

 bolique qu'on pourrait le croire. 



Voyez comme la puissance créati'ice a tout calculé, tout prévu, 

 dans un but général de conservation et d'harmonie! comme elle 

 sait rapprocher d'un mal inévitable un remède nécessaire ! Ce 

 vaste marais qui répand au loin ses miasmes délétères a poui 

 correctif la production incessante de l'oxygène par les saules, les 

 roseaux de sa rive, par les typha, les scirpus, les nymphaea de 

 ses eaux; mais par le fait même de l'envahissement de l'élément 

 liquide par ces végétaux, il en résulte une plus grande stagna- 

 tion de l'eau, une macération de leurs dépouilles, une décom- 

 position organique i un foyer de nouveaux dégagements méphi- 

 tiques et aussi un berceau de nouveaux êtres organisés : le cor- 

 rectif est encore là. Ces myriades de mouches, à habitudes 

 sédentaires, s'occupent à rendre à la vie ces atomes décomposés, 

 à les passer à l'alambic de leurs organes digestifs, à les trans- 

 former en éléments nutritifs, à diminuer ainsi la somme de ma- 

 tière putréfiable. Admirons donc, si nous ne savons pas le com- 

 prendre, ce cercle éternel de circonstances où la vie et la mort, 

 toujours aux prises, amènent en définitive la conservation de 

 l'existence et le maintien des harmonies. 



Les exigences scientifiques de l'époque m'ont fait attacher la 

 même importance à l'autopsie d'un moucheron qu'à celle d'un 

 quadrupède : la taille ne fait rien au sujet. Dans l'anatomie de 

 chaque famille des Diptères, je ne me .suis pas borné à une sèche 



