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SUR LES DIPTÈRES. 289 



Quelle singulière, quelle étonnante manœuvre! pour accom- 

 plir cette double et inconcevable destinée!.... D'une part, obli- 

 gation indéclina loire du cheval d'introduire dans ses entrailles 

 des vers qui doivent les ronger; de l'autre, mission innée d'une 

 faible larve d'être avalée pour pouvoir vivre. Ne dirait-on pas 

 qu'une mère dénaturée, ou potu' le moins imprévoyante, a jeté 

 ses enfants à une distance infi\inchissable du lieu où doivent 

 se trouver les conditions propres au maintien de leur vie et de 

 leur prospérité? Né au milieu des poils de la jambe du cheval, 

 c'est pourtant dans l'intérieur de l'estomac de celui-ci qu'est la 

 subsistance de ce ver si délicat. -Il attend presque du hasard sa 

 translation brusque et instantanée dans ce viscère. Vous allez voir 

 comme le génie créateur a tout disposé pour le succès de ce 

 rapt par un coup de langue. Je répète toujoms avec un sentiment 

 profond de conviction et d'admiration que, dans la structure si 

 prodigieusement variée des insectes, il n'est pas une saillie, un 

 poil, ime ride qui n'aient une destination fonctionnelle, si l'on sait 

 bien les interpréter. La larve de l'œstre a, dès sa naissance, plu- 

 sieurs ceinlmes d'épines arquées et mobiles bien décrites et fi- 

 gurées par Réaiunur. Sa bouche est armée de deux mandibules 

 rétractiles en forme de harpons, et dans les efforts que fait ce ver 

 pour sortir de son berceau j'ai constaté autour de son court pro- 

 muscide une couronne de spinules crochues que n'a point signalée 

 l'auteur précité. Eh bien! ces aspérités, ces harpons, servent d'a- 

 bord à la jeune larve à exciter, titiller le tégument de son hôte, 

 à y déterminer un prurit qui provoque à l'instant le lécher du 

 cheval. Ces mêmes aspérités, ces mêmes harpons, changent aussi- 

 tôt de rôle, et s'accrochent solidement à la langue du ravisseur, 

 pour l'abandonner quand celle-ci est rentrée dans la bouche. Ces 

 mêmes spinules, ces mêmes crocs, sont encore pour la larve, par- 

 venue dans l'estomac, des instruments de préhension, de tritura- 

 tion, de reptation et de fixation.... 11 faut s'humilier devant les 

 grandes merveilles de ces petits êtres! 



En ouvrant l'abdomen d'une femelle de Cephalemyia , je fus 

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