74 LABORATOIRE D'ÉTUDES DE LA SOIE 
une grande ressemblance : et, d'une ponte à l’autre, des différences très 
sensibles. 
« De sorte que le système d’éducations par pontes isolées est une sorte 
de sélection empirique, propre à faire prédominer de plus en plus tel ou 
tel caractère héréditaire dans une graine d’une race déterminée !. » 
Et plus loin : « Les plus beaux cocons des plus belles pontes sont 
réservés pour ma reproduction de l’année suivante. » 
Tous ces faits démontrent que, dès 1871, je pratiquais la sélection des 
reproducteurs dans une même chambrée, au point de vue des qualités 
utiles des insectes et des cocons; parce que j'avais reconnu dans leur 
ensemble une prédisposition héréditaire. 
D'ailleurs le Congrès de Montpellier, en 1874, recommanda pour le 
grainage les cocons les plus riches en soie et les mieux conformés, parce 
qu’il regardait ces conditions comme des indices de vigueur. Mais qu’im - 
porte la raison d’être de ce conseil? Le but pratique de la sélection au 
point de vue de l'industrie était atteint, si toutefois l’hérédité joue un 
rôle dans la richesse en soie des cocons. 
En fait, de 1871 à 1876, je fis chaque année un grainage cellulaire de 
300 à 400 onces, dans lequel je sélectionnais les chambrées et les repro- 
ducteurs au point de vue de la pébrine et de la flacherie, les cocons 
d’après leur forme, leur couleur, la résistance de la coque ; les papillons 
d’après leur beauté; les pontes d’après leur abondance et leur régula- 
rité ; et plusieurs éducateurs, entre autres M. de Lachadenède, président 
du Comice agricole d’Alais, appliquaient ces principes qui fournissaient 
des graines très estimées des éducateurs. 
Dans un remarquable Mémoire intitulé : Sur l'amélioration des 
races européennes des vers à soie, par M. G. Coutagne (rapport pré- 
senté à la Chambre de commerce de Lyon par le Laboratoire d’études de 
la soie, 1889-90), M. Coutagne fit faire un pas à la question et il con- 
tinua ses études en 1891-1892-1893. Il sélectionna dans un même lot 
de cocons les reproducteurs au point de vue de la richesse en soie des 
cocons, c’est-à-dire du rapport du poids de la coque au poids du cocons 
et accessoirement au point de vue du poids absolu de la coque, en vue 
de créer des races donnant un rendement en soie plus avantageux. Au 
lieu d'estimer d'une manière vague, à la vue et au toucher, l’ensemble 
1 Mémoire sur les éducations des vers à soie en vue du grainage (Société centrale 
d'Agriculture de France, séance du 5 février 1873.) 
