RAPPORT DE LA COMMISSION 139 
retour ne m'a pas permis de le faire, mais cette visite spécialement im - 
portante pour nous ne peut être longtemps différée. 
NATURAL HISTORY MUSEUM 
Le Musée dans lequel sont renfermées les collections zoologiques est 
de construction récente ; il a été établi aux dépens du British Museum, 
devenu trop étroit par suite de l’accroissement constant des collections. 
Cet édifice immense, car il ne mesure pas moins de 200 mètres environ 
de longueur, porte le nom de Natural History Museum. 
Au point de vue architectural, c’est le style roman dans toute sa 
pureté; construit en pierres multicolores, rouges, jaunes et bleues, 
agréablement mélangées, cet édifice offre un aspect imposant et ori- 
giral. 
Trois corps principaux sont reliés par des galeries larges et parfaite- 
ment éclairées; un vaste perron donne accès dans la salle centrale. 
Cette salle centrale contient les plus grands habitants des mers, ainsi 
que des squelettes restaurés des grands animaux antédiluviens ; au fond 
se trouvent deux escaliers en quart de cercle conduisant aux galeries du 
premier élage. 
En parcourant les diverses sections de l’histoire naturelle, on voit 
que l'objectif des savants qui ont présidé au rangement des collec- 
tions a été surtout de représenter les divers êtres de la création dans les 
attitudes de leur vie active, en y ajoutant le décor du milieu dans lequel 
ils ont l'habitude de vivre. 
Là, ce sont des oiseaux de marais nageant dans leur élément liquide, 
au milieu de plantes aquatiques, le tout imité d’une façon tres exacte; 
chaque espèce est représentée par ses deux sexes, le nid et les œufs; 
plus loin, un aigle suspendu, ses grandes ailes déployées, rapporte à sa 
femelle, blottie dans une crevasse de rocher, une proie qu'il vient de 
ravir. 
On juge de l'intérêt que peuvent présenter au public toutes ces séries 
de petits drames intimes, ces scènes réelles de la vie de toutes les 
espèces animales. 
Ces collections publiques, quoique restreintes, n’en sont pas moins des 
modèles de clarté et d'excellentes préparations : chaque objet est à la 
portée des regards de l'observateur, tandis que dans la plupart de nos 
