IX 
DES PROGRÈS À RÉALISER EN SÉRICICULTURE 
Par M. GEORGES COUTAGNE 
ANCIEN ÉLÈVE DE L'ÉCOLE POLYTECHNIQUE, LICENCIÉ ËS SCIFNCES NATURELLES 
La sériciculture est une des branches les plus importantes de notre 
agriculture méridionale. Elle constitue, pour les rudes populations de 
certaines régions montagneuses, la seule source de richesse, ou plutôt 
de bien-être; et dans les autres régions moins deshéritées, où l'élevage 
des vers à soie semble chose accessoire, le profit que peut donner le 
précieux insecte est souvent un des éléments les plus essentiels de la 
prospérité publique. 
Mais depuis longtemps déjà, la sériciculture est cruellement éprouvée. 
D'abord, la pébrine a causé successivement, de 1855 à 1870, des ruines 
innombrables ; et lorsqu'on eut enfin trouvé, grâce aux travaux de 
M. Pasteur, le moyen de lutter victorieusement contre la terrible mala- 
die, les conditions économiques du marché des soies étaient devenues 
telles que le prix de vente des cocons cessait, presque partout en France, 
d'être réemunérateur. Les grandes magnaneries industrielles ne rouvrirent 
pas, on continua d’arracher les müriers, et finalement, dans ces der- 
nières années, la récolte annuelle est tombée à 7 ou 8 millions de kilo- 
grammes, valant de 20 à 80 millions de francs, tandis que pendant quinze 
ans, de 1840 à 1855, du temps de la prospérité, elle avait été de 20 à 
24 millions de kilogrammes, valant de 80 à 100 millions de francs. 
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