RAPPORT DE LA COMMISSION 155 
2° On est donc logiquement amené à pratiquer, à chaque génération, 
la sélection des sujets dont les glandes soyeuses sont les plus grosses. 
Cette selection méthodique aura-t-elle pour effet d'augmenter la richesse 
soyeuse des cocons? M. Raulin insinue que ce n'est pas certain, parce 
que cette qualité n'est peut-être pas héréditaire, et il a;oute que c’est à 
l'expérience de répondre à cetégard. Mais, existe-t-il donc un carac- 
tère quelconque, tire de la grandeur relative des différents organes, qui 
ne soit héréditaire? Ouvrons un traité de zootechnie, et regardons ce 
qu’on y dit de la sélection : « A côté de la sélection naturelle, zoologique 
ou botanique, s’est placée la selection artificielle, zootechnique ou hor- 
ticole. L'homme est intervenu et, à son tour, il a fait des choix dans les 
plantes cultivées et les animaux domestiques. Z/ a trié ceux qui pré- 
sentaient quelques caractères jugés utiles ou agréables, il les a fait 
reproduire et il a crée de nouveaux groupes par ces choix. Sa fan- 
taisie s’est emparée d’une particularité apparue accidentellement et il a 
fait reproduire en sélection les sujets qui la présentaient. Elle pouvait 
n'apporter aucune supériorité dans la lutte pour la vie, elle était indiffe- 
rente, mais elle plaisait à l'homme et il l'a maintenue ; telle est la prè- 
sence d’un cinquième doigt aux pattes des houdans et des dorkings et 
l'absence d'oreille aux moutons de Yung-ti. Elle pouvait même les con- 
slituer en état d’infériorité, comme l'absence de cornes sur les têtes 
bovines ou la possession de jambes courtes et déjetées en dehors par les 
chiens bassets ; il l’a néanmoins perpétuée, parce que cela répondait à 
ses caprices. Mais on devine qu'il s’est surtout attaché à sélectionner les 
individus présentant des particularités utiles. Z7 s'est efforcé de pos- 
séder des moyens d'apprécier les caractères acquis, il a inventé des 
épreuves auxquelles il a soumis les animaux, ef à s'est assuré qu'il 
ctait en face des plus aptes. C'est ainsi qu'il choisit comme reproduc - 
teurs, dans la catégorie des chevaux de course, ceux qui ont fait leurs 
preuves sur l'hippodrome, et qu'il veut trouver jusque sur le taureau les 
signes qui renseignent sur la production laitière. Cette méthode fondée 
sur le choix des reproducteurs présentant les caractères à perpé- 
tuer, et l'élimination de ceux qui ne les possèdent pas, aboutit à la 
fixation de ces caractères et à la fondation de nouvelles races”. » 
D'ailleurs les recherches de M. Raulin lui-même, en 1871, n'avaient- 
elles pas montré l’hérédité d'un grand nombre d’autres caractères, « le 
1 Ch. Cornevin, 1891, Traité de sootechnie générale, p. 378. 
