156 LABORATOIRE D'ÉTUDES DE LA SOIE 
moment de l’éclosion des vers, l'époque des mues, l’aspect extérieur des 
vers, la couleur et la forme des cocons, la forme même des papillons »; 
et si, dans cette énumeration, la richesse en soie des cocons est seule 
oubliée, n'est-ce pas tout simplement qu'alors personne ne songeait à la 
possibilité d’augmenter progressivement la richesse en soie des cocons 
par la sélection méthodique des vers à grosses glandes soyeuses? Faut-il 
rappeler la recommandation si caractéristique du Congrès de Montpellier 
en 1874, de choisir les cocons destinés au grainage parmi ceux qui sont 
le mieux conformés et les plus riches en soie, ces conditions étant des 
indices de vigueur ! ? Si parmi les savants distingués, chimistes, micro - 
graphes et industriels, qui dirigeaient alors le mouvement séricicole, il 
y avait eu quelques naturalistes, la sélection des cocons riches en soie, 
en vue de l'amélioration de cette qualité, eût eté vraisemblablement, 
sinon pratiquée, du moins préconisée depuis fort longtemps ?. 
Il est donc bien certain que la sélection est susceptible, à elle seule, 
d'augmenter la grosseur relative des glandes soyeuses, et je crois d'ail- 
leurs en avoir donné la preuve péremptoire en pratiquant précisément 
cette selection pendant six années consécutives, et en réalisant par ce 
moyen une amélioration déjà fort notable. Toutefois il est bien vrai que 
l'expérience était nécessaire, non pour prouver l’hérédité de ce caractère, 
mais pour déterminer l'amplitude de l’amélioration dont il est suscep- 
tible. Mais rien ne fait prévoir encore la limite extrême de cette amélio- 
ralion, et l'avenir nous réserve peut-être, à cet égard, de grandes sur- 
prises. 
8° Qui dit sélection pendant plusieurs années, dit aussi consanguinité. 
C-lle-ci est un puissant mais bien dangereux moyen de cæœnomeénèse. Le 
sériciculteur qui cherche à améliorer la richesse en soie d’une race doit 
donc s'attendre à voir quelque défaut, a peine sensible tout d’abord, aug- 
menter lui aussi par la sélection, s’exagérer par la consanguinité, se 
! J'ai déjà développé ces considérations, mais avec plus de détails, dans l'historique 
qui forme la première partie de mon rapport de 1891. 
? Il faut remarquer, d'ailleurs, que même encore maintenant, presque personne en 
France ne se soucie beaucoup du rendement en soie des cocons. Par contre, j'ai sous les 
yeux un journal de Constantinople, donnant le compte rendu d'un concours séricicole 
teuu à Brousse en 1892, et j’y vois que les rendements en soie des cocons sont soigneu- 
sement déterminés pour tous les lauréats, et que pour le classement de ceux-ci, on tient 
£rand compte de ces rendements. Quels tristes commentaires comporterait la comparaison 
entre l'esprit progressiste qu'on observe à cet égard en Turquie, et l'esprit routinier 
dont témoignent nos concours de sériciculture français ! 
