RAPPORT DE LA COMMISSION 159 
selectionner les reproducteurs » (p. 90). Rien n’est moins justifié qu’une 
telle conclusion; et je dirai même, fort de l'expérience que j'ai acquise 
en pareille matière depuis quelques années, qu’une telle méthode con- 
duirait infailliblement et rapidement à un échec certain : le nanisme, 
avec (ous ses inconvénients, serait obtenu bien avant l'amélioration de 
la richesse en soie. L'étude que M. Raulin a fait faire au Laboratoire 
d’études de la soie de ses cinq petits lots de 1892 l’autorisait tout au 
plus à sa première conclusion : « Le rapport des coques aux cocons est 
en général plus grand pour les cocons peu pesants que pour les cocons 
d'un poids élevé » (p. 81). Mais les exceptions que cet énoncé laisse 
deviner, c'est-à-dire les cocons riches en soie quoique pesants, ne sont- 
ils pas ceux qui nous intéressent le plus? Quand on veut améliorer, 
c'est-à-dire en définitive, modifier, changer, une race, ne faut-il pas 
précisément rechercher et sélectionner les individus exceptionnels, 
anormaux pour ainsi dire, gui s'écartent le plus de la moyenne, et 
chez qui dès lors les caractères présentent des rapports très différents de 
ceux qu'on observe chez l’ensemble des autres sujets du lot? 
Peut-être que ces divergences, entre les vues de M. Raulin et les 
miennes, proviennent tout simplement d’une appréciation très différente 
du grand problème de la variation des êtres vivants, On sait que deux 
écoles sont actuellement en présence; le savant professeur de chimie de 
la Faculté de Lyon appartient sans doute à l'école de Cuvier, qui empri- 
sonne la malléabilité organique dans d'étroites limites. Une étude minu— 
tieuse de l’un des groupes d'animaux qui constituent la faune française ! 
m'a conduit, au contraire, à adopter les idées de Lamarck, de Geoffroy- 
Saint-Hilaire et de Darwin, et celles-ci ouvrent un champ très vaste à 
l'intervention humaine vis-à-vis des formes animales. Mais, bien entendu, 
ce n’est pas ici le lieu dediscuter sur ces graves et intéressantes questions. 
Mes conclusions seront les suivantes : 
1° L'amélioration des races de vers à soie est une opération essentiel 
lement zootechnique, et quiconque l'entreprendra doit être familiarisé 
avec l’ensemble de pratiques, de méthodes et de doctrines, qui constitue 
actuellement la zootechnie. 
2° Ceite amélioration ne peut s’obtenir que par la sélection individuelle 
des reproducteurs, et par les croisements. Par la sélection on peut 
1 Je fais allusion ici à mes Recherches sur le polymorphisme des mollusques ter- 
restres de France, mémoire dont la rédaction est presque achevée, et qui sera publié 
très prochainement, 
