164 LABORATOIRE D'ÉTUDES DE LA SOIE 
L'araignée émet une grande quantité de soie, tant pour envelopper ses 
œufs dans un nid préparé avec soin, que pour tisser ses filets de chasse, 
sa seule ressource pour vivre. La soie de l'oothèque est embrouillée 
comme la bourre du cocon du bombyx et ne peut servir qu’à l’état de 
schappe; celle des toiles ne saurait être utilisée à cause des nœuds ; 
mais l’insecte cède facilement son fil qu’on tire directement de ses 
filières. C’est sur cette dernière soie prise à la béle que se fondent 
les espérances de production régulière de fils continus, propres à un 
emploi industriel et delicat. 
On peut diviser l’histoire des tentatives faites de notre temps pour uti- 
liser la soie des araignées fileuses en deux périodes, l'une qui date du 
siècle dernier, est caractérisée par l'emploi des bourres du nid de 
l'Epeire diadème d'Europe, l’autre contemporaine, où se fonde un plus 
juste espoir sur les grandes espèces des pays chauds, particulièrement 
sur les Nephila. 
On sait que le Président Bon!,en 1708, inaugura la première période 
en considérant l’araignée vulgaire comme la rivale sans conteste du ver 
à soie du muürier, bien qu'il ne conçüût alors aucune application indus- 
trielle au delà de la mise en œuvre de l’unique bourre des nids. On sait 
aussi que l'enthousiasme qu’il avait provoqué partout, même en Chine, 
fut refroidi par les prudentes réserves que dictèrent à Réaumur de lon- 
gues expériences au sujet de la production de la bourre soyeuse de 
l’araignée d'Europe, expériences qui lui avaient été demandées par l’Aca- 
démie des Sciences. 
Les succès qu’on avait précorcus en imaginant tout gratuits ces dons 
de la nature n'aboutirent qu'à des déceptions. En effet, récolter les 
coques de soie à travers les buissons, comme des fruits sauvages, les 
épurer difficilement, les ouvrer, occasionnaient des frais énormes pour 
un poids de soie très minine. A la vérité, le président Bon put offrir à des 
princes quelques paires de bas et de gauts, mais tout s’arrèla là. Il 
n'avait rien découvert de satisfaisant pour créer une industrie nouvelle. 
Toutefois, l'idée louable d'appeler l'attention sur l’araignée reste atta- 
chée à son nom, et, loin d'être perdue, elle devait au contraire se 
développer. 
Notre intention ne peut être de résumer les entreprises plus ou 
moins timides qui succédèrent à ces premiers essais pendant les trois 
1 Président de la Cour des Comptes à Montpellier. 
