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D' Carl Fraenkel kt C. Piefkr. — Recherches sur la valeur des 

 filtres de sable [Zeitselirift fur Hygiène, VIII, p. 1). 



Pendant les premiers mois de l'année 1889 une épidémie assez 

 forte de typhus régna à Berlin. Elle était circonscrite de façon à 

 rendre plausible une infection par l'eau. En eflet, toutes les par- 

 ties de la ville alimentées par l'eau filtrée de la Sprée furent visi- 

 tées par le fléau, tandis que celles qui ne recevaient que l'eau du 

 lac de Tegel restèrent indemnes. Ce fait engagea MM. Frànkel et 

 Piefke à faire des recherches en vue de déterminer si les filtres de 

 sable opposent en réalité une barrière infranchissable aux microor- 

 ganismes ainsi que plusieurs auteurs semblent l'admettre. Pour des 

 motifs aisés à saisir les auteurs n'ont pu infester avec des cultures 

 pathogènes les fdtres mêmes qui alimentent la ville de Berlin et ils 

 durent se borner à faire leurs expériences avec des filtres plus 

 petits, mais dont la construction correspondait autant que possible 

 à celle des filtres delà Sprée. Leurs expériences portèrent d'abord 

 sur un microorganisme non pathogène et dont les colonies sont fa- 

 ciles à retrouver sur les plaques de gélatine, le Bacillus violaceus et 

 plus tard sur les bacilles du typhus et du choléra. Les cultures, 

 fortement diluées pour répondre à l'objection que les matières nu- 

 tritives introduites avec les microbes pourraient donner lieu à un 

 développement de ces derniers dans le filtre même, étaient ajou- 

 tées à l'eau avant la fîltration et l'eau était ensuite soumise avant 

 et après la fîltration à une analyse bactériologique. Il résulte de 

 leurs recherches qu'aucun de ces microorganismes n'est sûrement 

 retenu par les filtres de sable. La quantité deffbactéries qui les tra- 

 versent, dépend et de la quantité qu'en contient l'eau à filtrer et 

 de la rapidité avec laquelle s'opère la filtralion. Les périodes les 

 plus à craindre sont le début de la filtralion, quand le filtre n'est 

 pas encore arrivé à son maximum d'action et la période terminale 

 lorsque les bactéries accumulées dans le filtre par un travail pro- 

 longé, se trouvent soumises à une forte pression qui les entraîne en 

 bas. Bien que les filtres retiennent une bonne partie des germes, — 

 il en passerait environ 1 sur 1000 — ,1e nombre de ceux qui les tra- 

 verse serait plus que suffisant, le cas échéant, pour produire une 

 épidémie. 



On répondra peut-être que les résultats obtenus avec les filtres 

 d'expériences ne sont pas applicables aux filtres en grand. C'est 

 là, en effet, peut-être le point faible de l'argumentation des auteurs. 

 Un fait, en particulier, peut, dans leurs expériences, avoir facilité 

 le passage des microbes. Leurs filtres étaient installés dans des 

 cuves de bois ; or des parois de bois sont plus lisses que des ou- 

 vrages en maçonnerie, le sable n'y adhère pas aussi fortement, et 

 les germes (mt peut-être été entraînés le long des parois. Mais ceci 



