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pluies en lavant la surface du sol, les eaux ménagères, les 

 eaux d'égoût entraînent avec elles des milliards de germes 

 qu'elles versent dans les ruisseaux, les rivières, les fleuves. 

 Les bactéries dans l'eau continuent à vivre comme aupa- 

 ravant, ou leur vitalité s'affaiblit, puis disparaît, ou enfin, 

 elles gagnent le fond de l'eau et se mêlent aux débris de 

 toutes sortes qui recouvrent le lit de la rivière. Le plus 

 souvent, les germes sont versés dans l'eau en quantités 

 notables, si le courant est rapide et le débit considérable, 

 ils sont bientôt dilués dans la masse d'eau qui les emporte. 

 Dans les eaux stagnantes, le débit est peu abondant et le 

 renouvellement des eaux à peu près nul, aussi la dilution 

 dés bactéries est beaucoup moindre et leur nombre augmen- 

 terait sans cesse par des apports successifs, si, favorisées 

 par la tranquilité des eaux et par l'absence de courants, 

 elles ne tendaient à gagner sans cesse la profondeur, car 

 « il suffit que les eaux restent calmes pendant huit jours 

 pour qu'elles se dépouillent de la plus grande partie de ses 

 germes (94 p. 100), quand même elles en seraient très 

 chargées (1) ». Aussi, la vie des microbes est elle prédo- 

 minante dans les dépôts des vases du lit des rivières, des 

 fleuves et des étangs ; pour toutes ces causes, malgré le 

 grand nombre de germes pathogènes versés à chaque ins- 

 tant dans les eaux, on ne les rencontre que rarement 

 dans ces eaux. Koch a trouvé le bacille du choléra dans 

 l'eau d'une mare du Bengale, mais l'eau était stagnante, 

 peu abondante et les germes du choléra y étaient probable- 

 ment versés en grande quantité et fréquemment renouvelés. 

 Thoinot a rencontré le bacille d'Eberth dans l'eau de la 

 Seine, en amont de Paris. Ghantemesse et Widalont trouvé 

 ce même bacille dans l'eau des puits ou des réservoirs de 

 plusieurs maisons, où existait depuis quelque temps la 

 fièvre typhoïde. Vaillard l'a rencontré plusieurs fois dans 

 des conditions analogues et bien d'autres aussi. Outre le 

 bacille typhique, on a pu dans certaines eaux démontrer la 

 présence du Bacterium coli commune, du Bacillus muri- 



(1) Fol et Du.nant, cilés par Lortet et Despeignes, in Microbes des eaux de 

 Lyon, Revue d hygiène, 1890, n* 5, p. 398. 



