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« intéressants pour les espèces étudiées, ils ont une portée beau- 

 « coup plus étendue (1). » 



Il est prouvé tout d'abord, et une fois de plus, que la forme des 

 éléments, ou articles bactériens, ne peut plus avoir, pour la déter- 

 mination des genres et des espèces, l'importance que plusieurs 

 auteurs y attachent encore aujourd'hui. En effet, ces différentes 

 formes sont rectilignes [Bacterium, Bacillus), soit courbes et spi- 

 ralées [Vibrio, Spirillum, Spirochœle), soit arrondies [Microccocus, 

 Diplococcus, Streptococcus), et peuvent passer de l'une à l'autre par 

 un simple travail de segmentation ou bien sous des influences 

 diverses, et parfois assez légères, de milieux (nature du substratum, 

 température, pression, aération, hygrométrie, etc.). 



Il faudrait même abandonner définitivement le terme équivoque 

 et malheureux de polymorphisme ou pléomorphisme, si diverse- 

 ment compris, du moins en bactériologie, surtout quand on veut 

 en faire le synonyme de mutation d'une espèce en une autre 

 espèce, par une simple modification de la forme de ses éléments. 

 Cette application mal entendue delà grande loi darwinienne a été 

 la principale cause de la lenteur des études morphologiques con- 

 cernant les bactériacées ; beaucoup de savants se refusaient à 

 admettre certains faits dont la fausse interprétation heurtait toutes 

 les idées admises jusqu'à présent sur la délimitation des genres et 

 des espèces, 



La question des modifications morphologiques qu'affecte une 

 même espèce bactérienne doit être envisagée à un autre point de 

 vue beaucoup plus large. Ce n'est plus la forme des éléments bac- 

 tériens, mais le mode de groupement des éléments, dans les dif- 

 férents milieux où ils peuvent vivre, qui devra dorénavant entrer 

 en ligne de compte dans la diagnose des genres et des espèces. 



Ces modes de groupement peuvent se ramener à quatres modes 

 principaux qui constituent les quatre phases fondamentales du 

 cycle de développement d'une espèce bactérienne donnée. 



Dans une première phase, les éléments bactériens se juxtaposent 

 en série linéaire; ils sont séparés par des brides plus ou moins 

 étendues de substance gélatiniforme, laquelle peut même arriver à 

 constituer une véritable gaine filamenteuse. Ces filaments sont en 

 général immobiles et se trouvent, presque toujours, à la surface des 

 milieux de culture liquides. C estV état ^lamenteux. 



Dans une deuxième phase, ces mêmes éléments se désagrègent 

 pour vivre isolément, ou accouplés deux à deux, ou en chaînettes 

 d'un petit nombre d'articles ; leur segmentation est très active. De 

 plus, comme ils sont généralement mobiles, ils peuvent envahir, 

 en quelques heures, le milieu où ils se trouvent. C'est Vétat dissocié. 



[1) E. Bornel. Rapport de la Commissioti du prix Montagne (1890). 



