— 262 — 



Icnce acquise de microbes auparavant inolTensifs les fièvres 

 typhoïdes qui paraissent se développer spontanément à la 

 suite de nourriture malsaine, de l'usage d'eaux corrompues. 

 Gassedebat a récemment trouvé dans l'eau de Marseille 

 un bacille psendo-typhique non pathogène qui paraît par 

 réactions devoir être rangé à côté du BacUlus coli, ou con- 

 fondu aveclui (1). Ce microbe existerait donc en dehors de 

 l'organisme, comme il se trouve en quantité assez grande 

 dans les matières fécales, la théorie de Murchison sur l'ori- 

 gine de la fièvre typhoïde pourrait se baser, à son tour, 

 sur la microbiologie. 



Ce bacille de Lustgarten, le diplocoque de Neisser, le 

 bacille diphtéritique, le bacille d'Èberth se trouvent donc 

 en nous ou sur nous, à l'état de saprophyte, chacun de ces 

 microorganismes vivant inoifensif, dans ou sur la partie de 

 l'organisme qu'il attaquera au moment de sa virulence. Cette 

 similitude d'habitat fait penser à la parenté des microbes, 

 saprophytes, et des pathogènes, ou plutôt à leur transfor- 

 mation surplace. 



Ces faits qui nous paraissent assez significatifs s'appuient 

 sur des arguments historiques qui ont aussi leur valeur. 

 Nous savons tous que les maladies qui nous sont les plus 

 familières n'ont pas toujours existé, que d'autres très com- 

 munes autrefois tendent maintenant à disparaître, ou ont 

 déjà disparu. D'autres, enfin, ont des alternatives pro- 

 noncées de repos et d'action, de sommeil et de réveil, sépa- 

 rées par des intervalles de temps quelquefois très longs. 

 Ces modifications dans la forme et la nature des maladies 

 tiennent certainement à des modifications dans les mœurs 

 et les habitudes des hommes ; la vie resserrée a favorisé 

 l'éclosion des maladies typhiques et la propagation de la 

 tuberculose. Il est impossible de remonter à l'époque de la 

 naissance des maladies, elles ont frappé l'homme long- 

 temps avant d'être reconnues et classées ; et si les maladies 

 les plus nouvelles sont probablement bien anciennes, c'est 

 que les modes de la vie actuelle ont été déjà essayés dans 

 l'antiquité. Pourtant il est une maladie qui ne paraît exister 



(1) Gassedebat, Sur un bacille pseudo-lyphique trouvé dans les eaux de 

 rivière. Comptes rendus, Ac. sciences, t. CX, n° 15. 



