— 563 — 



qiiodepuis un temps rolntivcmciit court, c'est la fièvrejaiine, 

 qui d'après Hirsch(l) se serait développée avec la créa- 

 tion et l'extension des villes maritimes du golfe du Mexique 

 ou des grandes Antilles. Si c'est réellement une maladie 

 nouvelle, hien qu'elle date de quelques siècles, elle nous 

 donne une argumentation pressante pour la cause que nous 

 soutenons. Pas plus à cette époque qu'à l'époque actuelle, 

 on ne peut admettre la génération spontanée d'êtres nou- 

 veaux; les nombreuses expériences de Pasteur et de 

 Tyndall ont résolu cette question pour les temps où nous 

 vivons, et nous ne croyons pas qu'on puisse supposer que 

 les choses se passassent autrement à cette époque qui est 

 si voisine de nous, comparativement aux temps historiques 

 et préhistoriques ; s'il n'y a pas eu, à l'époque de l'appa- 

 rition de la lièvre jaune, génération spontanée de germes 

 nouveaux, c'est que ces germes existaient, mais ils exis- 

 taient dans des conditions telles qu'ils n'étaient pas patho- 

 gènes pour l'homme, puisque l'homme vivait à côté de ces 

 germes impuissants sans en connaître les effets. Par suite 

 de l'apparition des Européens au nouveau monde, de la 

 création des villes maritimes, de l'extension de l'esclavage, 

 de la misère des noirs d'Afrique et des indigènes, toutes 

 les conditions de la vie ancienne furent bouleversées, et il 

 n'est pas étonnant que des modifications si profondes et si 

 étendues aient amené une variation dans la vie des germes 

 auparavant inolîensifs, et les aient rendus virulents en leur 

 créant un milieu nouveau. 



La lèpre autrefois si commune, alors que tout le monde 

 connu à cette époque, c'est-à-dire l'Europe et l'Asie, était 

 couvert d'asiles spéciaux, la lèpre tend de plus en plus à 

 disparaître. En Europe, elle est confinée dans quelques dis- 

 tricts de quelques Etats. Dans les endroits où elle est le plus 

 répandue, elle ne fait que de rares victimes, et tous les 

 jours, sous l'influence d'une hygiène meilleure, son cercle 

 d'endémicité diminue. Hansen (2) raconte que les nombreux 

 enfants de cent soixante lépreux, qui avaient émigré de 

 Norwège en Amérique, étaient tous restés sains, et que par 



(1) IIiRSCH, Handbuch der historich geoçiraphischen pathologie. 



(2) Hansen, L'hérédité de la lèpre. Virchow's Archiv., vol. CXIV, li 



