12 O. M. Reuter. 



Collembüla, qui ont besoin i)rfsque absolument d'Iiumidité ou d'eau pour leur 

 existence. La présence ou l'absence d'enveloppe autour de l'ongle supérieur 

 a peut-être quelque rapport avec la manière de vivre de l'animalcule. 



Aprez cette introduction, permettez-moi de rendre compte de mes obser- 

 vations concernant principalement le rôle biologique que jouent les ongles et 

 le tube ventral. Quant aux premiers il est évident qu'ils existent essentielle- 

 ment pour que l'animal s'appuie sur eux à l'endroit où ils se trouvent *) (les 

 Colleraboles sont notamment ungvicuUgrada) ; mais leur construction singulière 

 n'en serait pas expliquée. Pour moi l'explication principale de ce fait est que 

 les animaux, comme Sm. apicaUs, Sm. lincattis, Sm. elegantulus et uji cer- 

 tain nombre de CoUemboles ovales habitent exclusivement ou bien souvent 

 la surface de l'eau **). Excepté les CoUemboles et les Hijdromctrides 

 parmi les Hémiptères il y a à peine quelques autres animaux qui se dis- 

 tinguent par une manière de vivre unie exclusivement à la demeure sur la 

 surface de l'eau. Et en vérité, si l'on réfléchit de plus près sur la construc- 

 tion des ongles des CoUemboles on la trouvera particulièrement adaptée à la 

 marche sur l'eau. L'ongle inférieur est tout fin, consistant comme nous l'a- 

 vons dit seulement en une lamelle; il doit ainsi plus ou moins trancher l'eau. 

 L'ongle supérieur au contraire consistant en deux lamelles jointes seulement 

 au bord supérieur forme ainsi une vôute, quoique peu large, au dessus de 

 l'ongle inféi'ieur, et il me semble ([ue la marche effectuée sans peine par ces 

 animalcules sur la surface de l'eau est facilitée i)ar l'air renfermé entre les 

 lamelles et la place vide d'eau qui se forme au dessus de l'ongle inférieur 

 tranchant dans l'eau. Selon toute vraisemblance le tube ventral coopère aussi à cette 

 marche, tandis que la fourchette forme une mince planche, sur laquelle l'ani- 

 mal peut tlotter. 



Quant au but essentiel de l'organe singulier, qui est appelle tube ventral 

 les auteurs ont longtemps émis des opinions différentes et l'on n'est pas en- 

 core arrivé à quelque certitude. De Geek dès l'an 1740 faisait la supposition 

 qu'il servait pour absorber l'humidité de l'eau. Alors il ne connaissait encore 

 que des espèces ovales. Mais plus tard, l'an 1843, dans la description de son 

 Fodura fusca glohosa (lequel est SmintJmrns fuscus) il parle du même organe, 



*) Quand les animalcules montaient la surface glissante du verre, ils ne s'appuyaient pas sur 

 l'ongle inférieur, mais tenaient le pied dans une position telle que les deux ongles à la fois tou- 

 chaient le verre. 



**) J'ai particulièrement comme dans ce cas Podtira aqyatica et Isotoma crassicauda, ainsi que 

 Acherutes viaticus, qui se trouvent quelquefois en masse de mille et mille individus sur des flaques d'eau 

 dans les forêts et dans les fentes des rochers. 



