Ifi o. M. Reuter. 



L'humidité est pourtant pour les représentants des collembola une condi- 

 tion de vie si importante qu'ils meurent et sèchent en très peu de temps s'ils 

 sont renfermés dans un petit tuhc de verre tout-à-fait sec. Un Sminthuriis 

 apicalis que J'avais tué en le touchant avec un pinceau plongé dans l'alcool et 

 que je mis aussitôt après cela à l'ombre sur une petite plaque de verre sèche, 

 a séché entièrement en 17 minutes. Ce besoin d'humidité est commun pour 

 tous les genres et toutes les espèces. 



Que l'eau soit absorbée par la peau du corps, c'est bien évident, il me 

 semble, par la manière dont agit ])resque à l'instant le seul attouchement d'un 

 pinceau plongé dans l'alcool. Après quelques mouvements convulsifs ou trem- 

 blements, faciles à observer par une loupe forte ou un verre objectif d'un mi- 

 croscope, l'animal meurt, évidemment à cause de l'alcool absorbé par la peau 

 du corps. C'est peut-être ici la place de mentionner six à sept taches, rondes, 

 claires et très-distinctes, qui forment comme une courbe sur les deux côtés de l'ab- 

 domen et dont la couleur claire, comme chez le Papirius flavosignatus, est 

 causée par des vaisseaux urinaires transparents. C'est ici que la peau est la 

 plus fine et sa perméabilité à l'humidité est peut-être dans ces taches plus 

 grande que partout ailleurs. Mais il est aussi vraisemblable que quelque hu- 

 midité soit absorbée de l'air par la peau tendre du corps. C'est je crois, ce 

 que je puis conclure de l'influence qu'a la seule approche d'un pinceau plongé 

 dans l'alcool sur les animalcules. Si l'on tenait le pinceau imbibé d'alcool au 

 dessus des animaux, quand ils étaient rassemblés sur la surface de l'eau, cela 

 excitait aussitôt parmi eux un grand trouble ce qui n'avait point lieu à un si 

 haut degré si le pinceau était imbibé d'eau ou sec. Je ne doute pas que la 

 capacité d'absorber l'humidité par la peau ne dépende beaucoup de l'hygrosco- 

 picité des poils. En tous cas, ainsi que mes observations le montreront, ce 

 n'est pas seulement par la peau ou les poils que l'humidité entre dans le corps, 

 bien qu'elle puisse aussi entrer par ceux-ci; et il est bien naturel qu'il existe 

 un organe particulier pour satisfaire un besoin si nécessaire pour la vie que 

 celui que nous avons mentionné ci-dessus. Et il résulte des observations di- 

 rectes suivantes, que le tube ventral est en effet cet organe. 



Sur les individus qui sautaient très- souvent sur les parois perpendiculai- 

 res du verre et rampaient de bas en haut et qui montraient ainsi par le verre 

 transparent tout le côté inférieur de leur corps, il me fut bien facile et à plu- 

 sieurs reprises d'être témoin du phénomène suivant qui jette sur cette question 

 une vive lumière. 



L'animalcule s'arrête et reste au même endroit. Avec beaucoup de faci- 



