Durch seine klassischen Rotatioiisvcrsuclie zeigte Knioht, dass die Centrifiigal- 

 kraft auf die Wurzehi und Stengel der Pflanzen riclitend einwirkt, in der 

 Weise, dass sich die Wurzeln radial nach aussen, die Stengel in die entgegen- 

 gesetzte Richtung einstellen. Er zog daraus den Schluss, dass die normale, 

 senkrechte Lage der meisten Wurzeln und Stengel eine Folge der Einwirkung 

 der Schwerkraft, der Attraction der Erde ist. Zur Erklärung dieser sonderharen 

 Thatsache sind verschiedene Hypothesen aufgestellt worden. In den sechsziger 

 Jahren glaubte man mit der Frage so ziemlich ins Reine gekommen zu sein, 

 genauere Untersuchungen von Frank und von Sachs zeigten indessen, dass sich 

 die Sache durchaus nicht so einfach verhält, wie es Hofmeister in seiner 

 Hypothese über die geocentrischen Krümmungen annahm, dass nähmlich das 

 Abwärtswachsen der Wurzel eine Folge ihres eigenen Gewichts wäre, das 

 Aufrichten des Stengels auf seiner Gewebespannung beruhe. Die genannten 

 Autoren fanden, dass die Schwerkraft das Längenwachsthum der betreftenden 

 Organe in eigenthümlicher Weise afficirt. Ein aufrechter Stengel zum Beispiel 

 wächst auf alle Seiten gleich stark; die Aufwärtskrümmung, welche eintritt, 

 wenn er horizontal gelegt wird, beruht darauf, dass in dieser Lage die LTnter- 

 seite stärker als die Oberseite zu wachsen anfängt; diese Wachsthumsdifte- 

 renz setzt sich in der Regel so lange fort, bis der wachsende Theil des Sten- 

 gels Avieder seine normale, senkrechte Lage bekommt. Bei Wurzeln findet 

 das entgegengesetzte statt; die Abwärtskrümmung einer horizontal gelegten 

 Wurzel kommt dadurch zu Stande, dass die Oberseite stärker als die Unter- 

 seite wächst. Dieses Vermögen wachsender Pflanzentheile sich parallel der 

 Resultirenden der Schwerkraft, d. h. parallel der Lothlinie zu stellen nannte 

 Frank Geotropismus, wobei er zwischen positivem und negativem Geotropismus 

 unterschied, je nach dem die Spitze des betreifenden Organs in 'der Gleich- 

 gewichtslage gegen den Erdmittelpunkt hin oder von ihm weg gerichtet ist. 



Von einer unmittelbar mechanischen Erklärung der Erscheinungen ist bei 

 diesen Verfassern nicht mehr die Rede. Die geotropischen Abwärts- und Auf- 

 wärtskrümmungen werden einfach als zwei entgegengesetzte Einwirkungen des- 

 selben äusseren Wachsthumsreizes angesehen ; die Vorgänge bei beiden als we- 



