— 265 — 



microorganismes dans l'atmosphère parisienne. Le fait que 

 je signale démontre simplement que les causes d'infection 

 vont en augmentant, et qu'Userait peut-être urgent de les 

 combattre et de porter remède à l'état de chose actuel. 



Dans les atmosphères où les causes d'infections sont 

 peu variables, comme dans les égouts, le chitïre moyen 

 des germes change très peu. En 1881, il était environ de 

 3,600 bactéries par mètre cube ; en 1893, il a été trouvé 

 égal à 4,070.- 



Revenons maintenant aux poussières des habitations. 



Les microphytes qu'on rencontre dans ces poussières 

 appartiennent à deux tribus principales: aux champignons 

 inférieurs, et aux algues bactériennes. J'ai donné, il y a 

 13 ou 14 ans, les résultats des dosages bactériologiques 

 des poussières sèches, déposées sur les parquets, les 

 meubles, etc. ; le chiffre des bactéries peut y varier de un 

 million à plusieurs dizaines de millions. Ces bactéries s'y 

 rencontrent soit à l'état de spores, pouvant résister pendant 

 plusieurs années à la dessiccation, soit à l'état adulte. Dans 

 ce dernier cas, au moment où le manque d'eau est survenu, 

 les microphytes ont pu s'organiser de façon à résister à 

 la sécheresse sans perdre la faculté de se multiplier de 

 nouveau au contact des milieux nutritifs. Tel est le cas de 

 beaucoup de bacilles, de microcoques et de bactériums 

 qui ne donnent pas visiblement d'endospores ; tel est aussi 

 le cas de certaines conidies, des levures, de plusieurs 

 algues vertes et de beaucoup d'autres cellules végé- 

 tales. 



Cependant, il est juste d'observer que la sécheresse 

 fait périr un grand nombre de bactéries, chose qu'on peut 

 démontrer aisément, en dosant, par exemple, les microbes 

 contenus dans un échantillon de poussière, de vase ou de 

 terre humide et le même échantillon après quelques jours 

 de dessiccation à basse température. Un gramme de boue, 

 encore humide, qui accuse, par exemple, 200 millions de 

 bactéries, peut après avoir été privé de son eau à 30 degrés, 

 en accuser seulement cinq, dix, ou vingt millions. Aussi 

 les espèces bactériennes qui voyagent dans l'air sont-elles 

 d'une nature particulière, que l'analyste apprend rapide- 

 ment à connaître, quand il se livre avec quelque persévé- 



