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l'aldéhyde formique ; en diminuant le poids de ce corps, on 

 observe que son action est lente, continue et peut arriver 

 à se compléter avec le temps à des doses infinitésimales 

 absolument inusitées. 



Poids d'aldéhyde 



formique 

 employé par m.c. 



1" essai 5s%125 



2« » 2 562 



3^ » 1 231 



4^ » 640 



5^ » 320 



A 1 : 1,600, les solutions d'aldéhyde formique, d'une 

 odeur si piquante à l'état de concentration, sont absolu- 

 ment inodores; au goût, onperçoit, aprèsquelques instants, 

 une certaine âcreté à l'arrière-gorge, ce qui permet de dis- 

 tinguer les solutions diluées à 1 : 1,600 de l'eau pure. 

 Malgré les qualités organoleptiques si faibles de ces solu- 

 tions de formaldéhyde, il s'en dégage pourtant des va- 

 peurs assez actives pour détruire à la longue, non seu- 

 lement les spores du charbon, mais les semences de 

 toutes les autres bactéries ; un pareil pouvoir bactéricide 

 paraîtra sans doute merveilleux, tant on a peine à conce- 

 voir que des traces impondérables d'un corps puissent 

 agir efficacement, là où des moyens énergiques, comme 

 les températures de 100 degrés, font preuve d'impuis- 

 sance. 



Ces recherches sur l'action des vapeurs d'aldéhyde for- 

 mique, diluée sur la bactéridie charbonneuse, m'ont paru 

 si encourageantes que j'ai poursuivi l'étude de ce corps, 

 dilué de plus en plus sur les poussières des appartements, 

 avec le dispositif habituel, c'est-à-dire avec la cloche de 

 20 litres de capacité, contenant des lamelles, chargées de 

 sédiments atmosphériques, riches en toutes sortes de 

 microbes. 



