— ^59 — 



bables des perfectionnements que l'on peut, dans l'étal acluel de 

 nos connaissances, espérer pour le microscope. 

 On connaît la formule fondamentale qui donne la puissance réelle 



du microscope. C'est quand on emploie la lumière centrale ^ = ~ 



dans laquelle 8 représente le plus petit intervalle d'une structure 

 régulière que Ton p.uisse résoudre à l'aide d'un objectif optique- 

 ment parfait, X la longueur d'onde (dans le vide) de la lumière 

 employée, et a l'ouverture du système. Cette formule est conforme, 

 tant à la théorie d'Abbe qu'à celle de Helmholtz Un progrès dans 

 le pouvoir du microscope est mesuré en général par la petitesse des 

 éléments d'une structure qui peuvent être distingués. Le chiffre 8 

 qui, dans la formule, représente ce pouvoir étant le quotient de deux 

 grandeurs, on ne peut arriver à le diminuer que par deux moyens, 

 soit en rendant a plus grand, soit en rendant X plus petit. 



Le premier moyen, soit l'augmentation de l'angle d'ouverture, 

 est celui auquel on a eu recours jusqu'ici. Son emploi a malheu- 

 reusement des limites qu'on ne peut dépasser. On sait, en effet que 

 a = n sin u, formule dans laquelle n représente l'indice de réfrac- 

 tion du médium devant la lentille frontale de l'objectif et u l'angle 

 que forme avec l'axe de la lentille le rayon extrême qui peut y 

 pénétrer. Ot angle ne peut, pour des motifs d'ordre géométrique, 

 en aucun cas dépasser à peu près 63°; car, il doit dans tous les cas 

 rester un certain intervalle, quelque petit qu'il soit, entre l'objet et 

 l'objectif, et cela tant pour le placement d'un couvre-objet que pour 

 la mise à point. 11 en résulte que sin r« ne peut guère s'élever au- 

 dessus de 0,93. Il ne reste donc plus d'autre moyen que d'augmen- 

 ter la valeur de n, l'indice de réfraction du médium placé devant 

 l'objectif. C'est ce qui a conduit au principe de l'immersion. Pour 

 que l'immersion produise tout l'effet voulu, il faut encore qu'il n'y 

 ait, entre l'objet et le médium d'immersion aucune couche, quelque 

 mince qu'elle soit, dont l'indice soit inférieur à celui du médium. 

 Or, la plupartdestravauxmicrographiques exigent un couvre-objet; 

 l'indice de réfraction de ceux dont on se sert habituellement est de 

 1,32 à 1,33 et ils ne peuvent être employés que pour autant que 

 l'ouverture de l'objectif n'aille pas au-delà de 1,43 environ. Pour 

 obvier à cet inconvénient, M. Zdss a, il est vrai, fait construire des 

 couvre-objets en verre spécial dont l'indice peut aller jusqu'à 2,00, 

 ce qui lui a permis de construire un superbe objectif de 1,60 d'ou- 

 verture, avec immersion dans un médium possédant un indice de 

 réfraction au moins aussi élevé (monohromure de naphtaline). Le 

 prix élevé de ces couvre-objets et du médium restreindra toutefois 

 leur emploi. 



Un second moyen de diminuer le quotient - qui représente le 



pouvoir de l'objectif, consiste à rendre plus petit X qui représente la 



