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supporter la dessiccation sans périr d'une façon irrévo- 

 cable ; cependant, plusieurs auteurs ont affirmé (jue la 

 reviviscence des Diatomées, même après 6 mois de dessic- 

 cation, était un fait aisé à mettre en évidence. 



Nous ne discuterons pas si, dans les conditions où 

 s'est placé, par exemple, M. Paul Petit, qui a mis les Diato- 

 mées à dessécher avec leur substratum glaireux, la dessic- 

 cation est complète, si ces substances plus ou moins géla- 

 tineuses, peut-être hygroscopiques, ne forment pas à la 

 surface de ces algues une sorte de vernis protecteur qui 

 empêche le protoplasme de se modifier, comme cela a lieu 

 quand on place les Diatomées à nu ; il se pourrait égale- 

 ment que les Diatomées donnassent des œufs ou des 

 spores, possédassent, dans quelques cas, la faculté de 

 s'enkyster, et de jouir alors de la propriété de se perpétuer 

 après avoir été desséchées dans les conditions diverses où 

 elles végètent dans la nature. Tout cela est possible, mais 

 je ne crois pas que la Diatomée adulte, en tant qu'individu 

 dissocié, née d'un œuf ou procédant de la scissiparisation, 

 puisse supporter sans périr une véritable dessiccation alors 

 même que cette dernière s'accomplit avec lenteur. Dans 

 les expériences publiées par M. Paul Petit, je penche à 

 croire que la dessiccation des Diatomées adultes n'a jamais 

 été complète, et qu'il en est ainsi dans la nature, dans les 

 lieux où l'on voit ces algues apparaître successivement 

 après des alternatives de pluie et de sécheresse. 



J'ai cherché à reproduire dans le laboratoire le phéno- 

 mène de la dessiccation lente des Diatomées, et je consigne 

 ces essais dans les trois expériences suivantes : 



ExpÉRiENCK IV. — Une douzaine de petits rectangles de papier- 

 filtre, disposés sur un plateau de verre propre et flambé, reçoivent 

 chacun une g(julle d'un liquide chargé de Diatomées, environ 

 2,000 Diatomées adultes par goulte. Le papier encore humide est 

 placé sur un support disposé au centre d'une ch)che fermée b, lignant 

 dans Teau, par conséquent dans une atmosphère saturée de vapeur 

 d'eau à la température du laboratoire. Néanmoins, plusieurs des 

 papiers mis ainsi sous la cloche blanchissent avec le temps, c'est-à- 

 dire en se desséchant; d'autres restent visiblement humides, ce 

 qu'on apprécie à la teinte grise du papier. 



i" Le jour même, 4 heures après l'expérience, un papier humide 



