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SUC qiio contient, le frustul(\ (jii'on ne trouve envahi par 

 l'air qu'après plusieurs jours de dessiccation ; alors le 

 contenu coloré de Diatomdes devient ccrdàtre^ parfois 

 granuleux, et la phvcoxantliine est en voie de dispa- 

 raître. 



Donc, la moditication la plus apparente que fait subir 

 aux Diatomées, une période de dessèchement capable d'oc- 

 casionner leur mort, est la rétraction de l'endochrome, 

 rétraction qui peut passer inaperçue à l'observateur dans 

 certaines espèces de Diatomées. Cette privation rapide de 

 la vie, qui nous montre combien est grande la fragilité de 

 ces algues, trouvera peut-être une explication rationnelle 

 quand on sera parvenu à étudier plus intimement les modi- 

 iications que le manque d'eau peut apporter au thalle 

 extérieur du frustule, et au noyau de ces cellules; ce n'est 

 pas, en elïet, sans étonnement qu'on constate que des 

 algues, dont l'enveloppe cellulaire peut passer pour des 

 plus résistantes et qui semblent, plus que toutes autres, à 

 l'abri des variations des milieux extérieurs y sont, au con- 

 traire, éminemment sensibles. 



Je ne terminerai pas ce paragraphe sans le faire suivre 

 des considérations pratiques qu'inspire la fragilité des 

 Diatomées au dessèchement. 



1" Dans les cultures des Diatomées, alors même que 

 les vases restent grandement ouverts, on n'a jamais à 

 redouter l'invasion du milieu par des espèces frustulaires 

 apportées par voie atmosphérique. Dans la nature, les 

 Diatomées ne peuvent donc, du moins à l'état de cellules 

 vulgaires, être transportées vivantes d'un point à un autre 

 par les poussières cosmiques, et former loin de leur lieu 

 d'origine de nouveaux foyers de cultures. Il semble qu'à 

 l'état de cellules adultes dissociées, elles doivent pour 

 pouvoir se multiplier, être transportées par les eaux ou 

 les substrata humides ; 



2° Le microbolaniste qui voudra étudier, par voie de 

 culture, les Diatomées des pays éloignés de son labora- 

 toire devra toujours recommander à ses correspondants 

 de lui expédier des dépôts chargés d'eau et dans des con- 

 ditions où ils ne puissent subir une dessiccation même peu 

 prolongée. Dans ses propres herborisations, l'observateur 



