— 409 — 



dans cette direction ; l'examen de l'action des poisons les 

 plus connus sur ces algues siliceuses me semble suffire 

 dans celte étude générole. 



Il importe, au préalable, de définir ce que j'entends par 

 substance toxique ; j'appelle ainsi : tout corps chimique 

 qui, ajouté sous un poids inférieur à 1 : 1,000 de la masse 

 totale des cultures, suspend ou s'oppose au développement 

 des Diatomées. 



Sans cette détinition, évidemment conventionnelle, toutes 

 les substances, même les plus nutritives vis-à-vis des Dia- 

 tomées, pourraient être considérées comme toxiques à une 

 dose élevée. Le sel marin, les sels alcalins et alcalino-ter- 

 reux, la silice, les substances azotées extraites des grami- 

 nées, etc., s'opposent à haute dose au développement de ces 

 algues. Il en est, d'ailleurs, ainsi pour les champignons et 

 les bactéries, car on sait fort bien que les saccharomycètes 

 ne peuvent végéter dans les sirops quoique le sucre soit 

 leur aliment de prédilection, et que les schizomycètes ne se 

 développent pas sensiblement dans les bouillons de peptone 

 trop concentrés. Il est donc utile, pour éviter la confusion, 

 de limiter exactement le sens qu'on attache 2i\imoi toxique. 



Les corps chimiques exercent leur toxicité sur les cel- 

 lules végétales et animales de plusieurs manières : 



1° En les tuant, et on conçoit alors que, sous une action 

 aussi radicale, une culture ne puisse jamais donner lieu au 

 moindre développement de microorganismes. Les corps 

 puissamment toxiques capables d'anéantir la vie des cel- 

 lules sont alors dits, selon les cas, bactéricides, microbi- 

 cides, diatomicides ; 



2° En infertilisant les milieux où les cellules vivent, 

 dans ces conditions, beaucoup plus fréquentes qu'on le 

 croit communément, la cellule n'est pas tuée, elle ne se 

 développe pas par la raison que les milieux nutritifs ont 

 cessé de lui convenir, autrement dit, que les échanges 

 nécessités par les actes vitaux ont été rendus impossibles. 

 Si, dans ce dernier cas, la substance toxique ajoutée à la 

 culture est volatile, ou spontanément destructible (combinai- 

 sons diverses, oxydations, réductions, neutralisations, etc.), 

 la vie peut renaître au bout d'un temps plus ou moins long 

 dans la culture primitivement immobilisée. 



