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Or, comme on sait que la taille d'une Diatomée fille 

 diffère de la taille de la Diatomée mère de la double épais- 

 seur du connectif, il s'ensuit qu'au furet à mesure que les 

 générations se succèdent, les dimensions de la Diatomée 

 considérée décroissent sans cesse et tendent vers 0, pour 

 employer une expression usitée en analyse mathématique ; 

 de sorte qu'après n déduplications [n étant infiniment grand), 

 l'espèce serait irrémédiablement perdue, s'il ne survenait 

 pas, durant cette décroissance de la taille des Diatomées, 

 des phénomènes particuliers, encore assez mal étudiés, 

 désignés sous les noms : de conjugaison de Diatomées, de 

 rajeunissement du protoplasme, de formation des auxo- 

 spores suivis de la naissance d'un frustule très grand, 

 appelé frustule sporangial, auquel est dévolu le rôle de 

 ne pas laisser déchoir, au-delà d'une certaine limite, la taille 

 desDiatomacées. 



On admet que les frustules sporangiaux se forment quand 

 les Diatomées ont acquis des dimensions à peu près moitié 

 moindres qu'eux; cela n'est pas toujours exact pour beau- 

 coup d'espèces. Mais que deviennent les Diatomées de petite 

 taille, les micro frustules (1) ; donnent-ils tous des frustules 

 sporangiaux? Dans le cas contraire, dans quelle proportion 

 en fournissent-ils? et enfin, quel sort est réservé aux cellules 

 qui n'en produisent pas? 



Personne n'a encore répondu à ces trois questions, et 

 sur ce sujet, on peut l'affirmer, les questions qui restent 

 sans réponses sont très nombreuses. 



Combien se produit-il de déduplications depuis le frus- 

 tule sporangial jusqu'au microfrustule, appelé à rétablir la 

 taille de l'espèce? On l'ignore ; il est d'ailleurs malaisé de 

 suivre les générations successives d'une Diatomée, depuis 

 les frustules nés de l'auxospore jusqu'au microfrustule 

 appelé à donner une nouvelle auxospore. Le nombre des 

 déduplications dépend surtout de l'épaisseur des connectifs. 

 Je ne soulèverai pas cette question, oiseuse en apparence, 



(1) Pour faciliter l'énoncialion des faits que j'ai à signaler, on voudra bien 

 retenir que je donne aux frustules de la même Diatomée, suivant leur taille les 

 noms, de méga frustules, quand ils sont de grande longueur; de mésofrusUiles, 

 quand ils sont de taille moyenne ; et de microfruslules, lorsqu'ils sont de petite 

 taille. 



