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mènes optiques, et que, si l'on veut se rendre un compte 

 exact de ce qui se passe, il faut recourir à la Ihëorie ondu- 

 latoire de la lumière. 



C'est le D' Abbe qui, le premier, eut Tlionneur d'appli- 

 quer l'analyse mathématique à la formation des images 

 dans le microscope, en partant des propriétés des ondes 

 lumineuses, et les résultats qu'il obtint et qui ont révolu- 

 tionné nos conceptions au sujet des propriétés des objectifs 

 sont aussi remarquables qu'inconnus de la masse du public 

 scientifique. 



J. Stephenson inventa à l'appui de cette théorie, aiwiori 

 si extraordinaire, des expériences plus curieuses encore, 

 qui en contrôlent tous les détails, et viennent aussi donner 

 un appui nouveau à l'hypothèse de l'ondulation (1). 



Ce n'est pas ici le lieu de décrire en détail ces expériences, 

 dont on trouvera un bon résumé, en français, dans le der- 

 nier ouvrage du D' van Heurck sur le microscope ; encore 

 moins me lancerais-je dans l'analyse de la théorie d'Abbe, 

 qui demande de hautes connaissances mathématiques ; je 

 me bornerai à présenter le résumé des principes nouveaux 

 de la formation des images dans le microscope. 



1" Lorsque la finesse d'une structure, c'est-à-dire l'inter- 

 valle entre deux éléments à séparer, ne dépasse pas 0,10[^, 

 tout se passe suivant les lois de l'optique géométrique, et 

 l'image est la représentation exacte de l'objet. 



Si, après avoir mis au point dans la lumière centrale, on 

 enlève l'oculaire, et on regarde dans le tube, on voit au 

 centre de l'objectif un cercle blanc représentant le pinceau 

 lumineux émergeant de l'objectif. Le diamètre de ce cercle 

 varie suivant le foyer et l'ouverture de l'objectif, ainsi que 

 suivant l'ouverture du pinceau éclairant. 



2° Si la structure est plus fine, elle produit sur le pinceau 

 éclairant des phénomènes de diffraction, et en regardant, 

 comme précédemment, dans le tube, on voit, outre le pin- 

 ceau dioptrique blanc, un certain nombre de pinceaux de 



(I) Les belles recherches de M. LippmaQii, qui vienuent de nous donner une 

 solution aussi curieus i qu'élégante i!o la photographie des couleurs, ont mon tré 

 tout récemment tout le parti que l'on peut tirer de la théorie des ondulatioiisquaiid 

 on l'applique à l'analyse des phénomènes optiques. 



