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on voit, dit M. Smirnow, qu'ils ont ceci de commun, c'est que, 

 employés d'une façon modérée, ils atténuent les bactéries et qu'ils 

 les tuent quand on force leur emploi. Il n'est donc pas douteux 

 qu'en produisant l'atténuation ces agents n'amènent une dégéné- 

 rescence des bactéries pathogènes. Mais dans quelle mesure cette 

 action nuisible se fait-elle sentir? En détruisant la virulence seule- 

 ment, comme on semble l'admettre généralement, ou en diminuant 

 d'une façon générale la vitalité de la bactérie pathogène? Dans ce 

 cas, les bactéries atténuées devraient aussi croître moins bien en 

 dehors de l'organisme que les bactéries virulentes et se montrer 

 moins résistantes à l'influence nuisible de divers agents. Ce sont 

 ces deux points, assez négligés jusqu'ici, que M. le D"" Smirnow 

 s'est proposé d'élucider en prenant pour objet d'étude les bactéries 

 atténuées du charbon, du rouget du porc et du choléra des poules. 



Il fallait, avant tout, se procurer des cultures atténuées. Pour le 

 charbon, l'auteur s'arrêta à la méthode de M. Pasteur, dont il put 

 constater les effets constants et certains (chauffage à 42'',4). Il 

 réussit ainsi à fixer 3 degrés de virulence. Les cultures chauffées entre 

 42 et 43°, pendant 16 à 18 jours, ne tuaient plus les lapins et les sou- 

 ris qu'en 60 heures seulement. Celles qui avaient été chauffées pen- 

 dant 30 jours ne tuaient plus les souris qu'en 3 à 4 jours. Les cul- 

 tures, enfin, chauffées pendant 35 jours, avaient perdu toute viru- 

 lence. Ces cultures, ensemencées régulièrement dans de nouveaux 

 ballons, gardèrent constamment leur degré propre de virulence. 



En vue d'atténuer les bacilles du rouget, M. le Dr Smirnow eut 

 également recours au procédé de M. Pasteur : le passage par l'orga- 

 nisme du lapin. Il n'eut toutefois aucun succès, car les lapins qu'il 

 inocula ne moururent pas, ou seulement après un temps considé- 

 rable. M. Smirnow s'en prend au procédé d'atténuation de M. 

 Pasteur, mais bien à tort, croyons-nous. Il s'est en effet, il le dit 

 lui-même, servi, pour inoculer ses lapins, d'une culture provenant 

 d'un porc mort du rouget plusieurs mois auparavant. Il est donc 

 fort probable que si ses lapins ne mouraient pas, la faute en était 

 à la vieillesse de la culture, qui avait déjà perdu sa virulence en 

 grande partie, et non pas au procédé de M. Pasteur. Or, la première 

 chose à faire quand on veut atténuer la virulence d'une culture, 

 c'est de se servir d'une culture qui soit virulente. M. Smirnow se 

 servit dans la suite des vaccins contre le rouget des porcs et le 

 choléra des poules qui lui furent envoyés par le laboratoire de 

 M. Pasteur. 



En comparant les cultures des bactéridies charbonneuses atté- 

 nuées et les cultures virulentes, on remarque les différences sui- 

 vantes : dans le bouillon, le charbon virulent forme d'épais flocons. 



