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S. WiNOGRADSKY. — Rccherches physiologiques sur les sulfo- 

 bactéries {Annales de Vlnstitiit Pasteur, t. III, p. 49). 



L'auteur de ce mémoire rappelle tout d'abord les difficultés 

 qu'on éprouve à cultiver en dehors des eaux minérales sulfureuses 

 les Beggiatoa, les Thiotrix, les Chromatium, etc.; malgré ces diffi- 

 cultés pratiques, on peut parvenir à faire végéter les sulfobactéries 

 pendant plusieurs semaines sous le microcope, à suivre pas à pas 

 leur développement et noter les phénomènes visibles de nutrition 

 qui l'accompagnent. On' sait que les Beggiatoa renferment dans 

 l'intérieur de leurs filaments de nombreux grains de soufre. Beau- 

 coup d'auteurs, ayant abandonné ces plantules dans des vases 

 clos, ont constaté la production d'hydrogène sulfuré, dont ils ont 

 attribué la formation à un phénomène de nutrition de ces algues. 

 M. Winogradsky s'élève contre cette dernière manière de voir : la 

 production de l'hydrogène sulfuré est un fait sans doute incontes- 

 table, mais la mise en liberté de ce gaz n'est pas due à ces algues, 

 appelées autrefois sulfuraires, mais aux bactéries de la putréfac- 

 tion. On peut, d'ailleurs, en tuant les Beggiatoa, démontrer que le 

 soufre qu'elles contiennent disparaît peu à peu et que le dégage- 

 ment du gaz sulfhydrique n'est pas suspendu. Nous partageons 

 entièrement l'avis de M. Winogradsky, car le fait nouveau de 

 l'hydrogénation directe du soufre libre par les bactéries que nous 

 avons établi il y a une dizaine d'années, vient corroborer et expli- 

 quer le phénomène de la disparition du soufre chez les algues sul- 

 furaires mortes ou anesthésiées. 



Quant aux corpuscules de soufre qui se forment dans l'intérieur 

 des Beggiatoa, l'auteur attribue leur production à l'oxydation de 

 l'hydrogène sulfuré des eaux minérales ; cet hydrogène vient-il à 

 manquer, ce soufre disparaît; les eaux en sont-elles chargées 

 artificiellement, ces corpuscules réapparaissent. Pour M. Wino- 

 gradsky, la fonction physiologique dominante des sulfobactéries 

 réside dans un pouvoir oxydant énergique qui s'exerce double- 

 ment, si l'on peut s'exprimer ainsi, d'abord à l'égard de l'hydro- 

 gène sulfuré, auquel elles enlèvent le soufre, et plus tard à l'égard 

 de ce soufre lui-même, qu'elles transforment en acide sulfurique, 

 ce que démontrent d'ailleurs les réactions microchimiques. 



L'action réductrice des sulfobactéries sur les sulfates terreux, 

 admise par beaucoup d'auteurs, ne nous a jamais paru vraisem- 

 blable. Nous n'avons jamais constaté, pour notre part, que les 

 microbes de la putréfaction les plus actifs et les plus sulfhydro- 

 gènes aient pu toucher au soufre oxydé des sulfites ou des sulfates, 



