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pourrait prétendre qu'en Tabsence du soufre ou du sucre, 

 le microbe et la levure dussent cesser d'être considérés 

 comme ferments. Les fermentations ne seraient donc que 

 des cas particuliers et contingents de nutrition; je me 

 rallierais volontiers ù cette opinion. Mais comme je n'ac- 

 cepte pas la définition de M. Duclaux, en tant qu'elle 

 cherche à créer des catégories de phénomènes dus à des 

 actes vitaux encore très obscurs, je n'en discuterai pas 

 plus longtemps le fond et la forme. 



Je ferai cependant ressortir que dans la fermentation 

 alcoolique prise pour type, on ignore encore si la levure 

 doit nécessairement digérer tout le sucre que l'on voit se 

 transformer sous son action en alcool et acide carbonique. 

 Lors d'une savante discussion qui s'éleva à cet égard au 

 sein de l'Institut entre MM. Pasteur et Berthelot, la con- 

 clusion évidente pour tous fut que cette question ne pou- 

 vait être résolue que par de nouvelles recherches. Aujour- 

 d'hui, on ignore donc toujours si la fermentation d'une 

 partie du sucre ne s'accomplit pas à côté du phénomène 

 de nutrition de la levure, sous l'action de ferments solu- 

 bles ou autres, dont on peut rapprocher l'action de celle 

 de rhydrogène naissant produit par certaines bactéries. 



Quant à ce qui concerne la fermentation ammoniacale, 

 que j'ai le mieux étudiée, je peux affirmer que l'hydrata- 

 tion de l'urée, appelée fermentation de l'urée par M. 

 Duclaux, s'accomplit, pour ainsi dire, sans être à peine 

 touchée par les nombreux microbes qui la déterminent, 

 et sans que cette substance leur serve de nourriture, au 

 moins d'une façon appréciable. 



En passant ainsi en revue la plupart des fermentations 

 bien connues, on arrive à cette remarque peu encoura- 

 geante, que l'obscurité la plus profonde règne sur ces 

 phénomènes microbiologiques, et qu'il est actuellement 

 imprudent de les définir avec le secours des notions très 

 vagues que nous possédons sur le mode d'action des cel- 

 lules vivantes. 



Si j'osais introduire dans- la science un autre terme 

 applicable aux phénomènes chimiques dus à la nutrition 

 des cellules, je proposerai de remplacer provisoirement le 

 mot fermentation par celui de biogénèse. On dirait ainsi : 



