- 386 — 



cette action nocive exercée par les bactéries sur elles-mêmes se 

 borne à des modifications dans la réaction du milieu par la pro- 

 duction d'acides libres ou de carbonate d'ammoniaque, substances 

 évidemment inaptes à rester en excès dans l'organisme animal. Il 

 faudrait donc admettre que les bactéries forment dans le corps 

 vivant d'autres poisons que dans les cultures, or, rien n'appuie 

 cette hypothèse; les expériences de M. Bitter, démontrant que 

 divers microbes virulents croissent très bien après la mort de 

 l'animal qu'ils ont tué dans ses sucs organiques, lui seraient, au 

 contraire, peu favorables. Récemment, il est vrai, MM. Roux et 

 Chamberland sont parvenus à conférer à des cobayes l'immunité 

 contre la septicémie et contre le charbon symptomatique par 

 l'inoculation de cultures stérilisées. MM. Chantemesse et Vidal ont 

 également obtenu des résultats analogues avec les souris et les 

 cultures typhiques,et l'on a vu dans ces faits la preuve d'une immu- 

 nité conférée par des substances solubles. Il se pourrait toutefois, 

 selon M. Fliigge, qu'il y eut là moins une véritable immunité qu'une 

 simple accoutumance aux poisons chimiques sécrétés par les bac- 

 téries, ce qui corroborerait peut-être l'observation faite par 

 MM. Roux et Chamberland que les injections ultérieures de cul- 

 tures stérilisées sont mieux supportées que la première. Nous ne 

 croyons pas que cette objection soit bien solide. En effet, les ani- 

 maux vaccinés au moyen de cultures stérilisées sont inoculés, 

 dans la suite, avec quelques gouttes seulement d'un liquide viru- 

 lent, quantité trop faible pour agir par les principes toxiques 

 qu'elle pourrait contenir; pour amener la mort de l'animal, il faut 

 que le virus inoculé se multiplie, or, c'est précisément ce qui n'a 

 pas lieu chez l'animal vacciné. Celui-ci possède donc bien une 

 vraie immunité, consistant en ce que le microbe virulent ne par. 

 vient plus à se développer dans son organisme. M. Flûgge ajoute, 

 du reste, que tout en formulant cette réserve, il n'entend point 

 nier la possibilité qu'il n'y ait eu dans ces expériences une 

 véritable vaccination. Dans ce cas, toutefois, il lui paraîtrait peu 

 probable que les substances solubles, inoculées à titre de vaccin, 

 agissent directement sur les bactéries comme un poison bactérien; 

 le mécanisme de l'immunité consisterait alors dans une réaction 

 spéciale de l'organisme provoquée par ces substances. 



La théorie de l'épuisement, qui semble trouver quelque appui 

 dans les expériences de M. Sirotinin, n'est plus guère admissible, 

 d'après M. Fliigge, en présence des résultats des recherches de 

 M. Bitter. Nous avons vu, en effet, que celui-ci a démontré que, 

 dans la vaccination charbonneuse, le vaccin ne se propage que 

 d'une façon minime dans l'organisme vacciné ; voir toutefois à 



