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peu à peu ondulés; en même temps, la gélatine se liquéfie. 

 Dans les cultures par piqûres, on voit d'abord se former 

 un trait blanc, constitué par des colonies confluentes; 

 puis la gélatine ne tarde pas à se liquéfier; cette liquéfac- 

 tion marche et s'étend jusqu'aux parois du vase, et le tube 

 se remplit d'un liquide trouble, au fond duquel se ramasse 

 un dépôt épais, blanc jaunâtre. 



En vérité, toutes ces descriptions de cultures sur la 

 gélatine n'ont rien de bien caractéristique; beaucoup de 

 microbes pouvant présenter le même mode de croissance, 

 et chez la même espèce, la couleur et la forme de colonies 

 observées étant fréquemment sous la dépendance de 

 légères variations du milieu demi-solide employé. L'aspect 

 des cultures doit donc occuper un rang très secondaire 

 dans la diagnose des espèces bactériennes, et je vois 

 avec regret que beaucoup d'auteurs pensent avoir tout 

 dit quand ils ont donné complaisamment des détails 

 circonstanciés et minutieux sur la forme, la disposition, 

 la couleur, le mode d'accroissement, la grosseur des colo- 

 nies produites par tels ou tels microbes. En voulant appli- 

 quer uniquement ces sortes d'observations faciles à la 

 différenciation des microbes, on arrivera d'ici à peu de 

 temps à introduire dans la bactériologie une quantité 

 innombrable de descriptions banales applicables à une 

 foule d'espèces hétérogènes, qui auront pour résultat im- 

 médiat d'amener la confusion. 



Heureusement pour les espèces que nous étudions, le 

 caractère vraiment intéressant réside dans la fonction 

 physiologique, c'est-à-dire dans la faculté de transformer 

 l'urée en carbonate d'ammoniaque. Cette faculté est d'une 

 puissance variable, suivant les espèces considérées, mais 

 elle paraît constante dans les conditions identiques d'ex- 

 périmentation pour les microbes bien isolés et cultivés à 

 l'état de pureté; c'est ce caractère qui, à mon sens, doit 

 être mis au premier rang, et autour duquel doivent venir 

 se grouper successivement les caractères tout à fait secon- 

 daires tirés de l'aspect macroscopique des cultures effec- 

 tuées dans les divers milieux, soit au contact, soit à l'abri 

 de l'oxygène de l'air. 

 La transformation de l'urée de l'urine en acide carbo- 



