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dU' mercure métallique très pur stérilisé, soit de Thuile, 

 des corps gras ou des hydrocarbures fondus portés préala- 

 blement à 150'^; si on veut éviter la rentrée de quelques 

 bulles d'air, le mercure métallique doit être versé avec 

 les plus grandes précautions, au moyen de pipettes à 

 pointe capillaire recourbée en haut et plongeant entière- 

 ment dans le liquide. 



Quand ces manipulations, d'ailleurs fort aisées, sont 

 bien conduites, la quantité d'oxygène retenue par les 

 liquides ainsi stérilisés n'est pas appréciable aux réactifs 

 chimiques. Si elles sont moins bien exécutées, en dehors 

 de la rentrée accidentelle de l'air, à laquelle il n'est pas 

 fait ici allusion, on voit, avant que le tube soit complète- 

 ment refroidi, une petite bulle gazeuse de la grosseur 

 d'une tête d'épingle persister quelque temps au sommet 

 de la branche fermée, puis disparaître le lendemain, autre- 

 ment dit, se dissoudre complètement dans le liquide. A 

 tout prendre, même dans ce dernier cas, le liquide garde à 

 peine en solution quelques millimètres cubes d'oxygène 

 par litre. 



Le mercure, mis à basse température au contact de 

 beaucoup de cultures, ne paraît pas exercer sur le dévelop- 

 pement des microbes une action néfaste bien appréciable ; 

 cependant, ce métal n'est pas toujours doué d'un pouvoir 

 antiseptique inactif; au contraire, son voisinage peut être 

 fort gênant pour le développement et surtout l'éclosion de 

 certains germes fragiles, semés en faible nombre. En tout 

 cas, il se prête bien. Je puis l'affirmer, aux expériences 

 sur les fermentations ammoniacales, qui, à son contact, 

 débutent, se poursuivent et s'achèvent sans subir d'in- 

 fluence entravante. Il serait pourtant désirable que l'on 

 pût trouver, pour le fonctionnement rigoureux et irrépro- 

 chable de mes nouveaux appareils, une substance liquide, 

 inaltérable, beaucoup plus dense que les bouillons, les 

 gelées, et complètement insoluble dans ces milieux; car, 

 en dehors des composés toxiques que le mercure peut 

 former avec le chlorure de sodium et d'autres sels, je ne 

 suis pas certain que les vapeurs sensibles qu'il émet à 30" 

 soient insolubles dans les liquides, plusieurs observations 

 me sembleraient démontrer qu'elles le sont. Enfin, si l'on 



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