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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
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Zu Giessen als Sohn des Universitätsbaumeisters am 
8. April 1818 geboren, beabsichtigte Hofmann anfangs 
sich dem Studium der neueren Sprachen zu widmen, doch 
bald erweekte der Einfluss des grossen Meisters Liebig 
in ihm die Neigung für seine Wissenschaft, und unter 
dessen Auspieien betrat der Jüngling den Weg, der ihn 
auf die ragendsten Höhen heutiger Erkenntniss führen 
sollte. Frühzeitig schon erwählte er sich ein Sonder- 
gebiet, das er nie wieder verlassen, das er aber auch 
in mustergültigster Weise bearbeitet hat, dasjenige der 
organischen Basen, der substituirten Ammoniake, wie die- 
selben nach den Anschauungen der Typentheorie zu be- 
zeichnen sind. Diese Theorie, anfangs von Gerhardt und 
Laurent im starken Gegensatze gegen die Mehrzahl be- 
sonders der deutschen Chemiker verfochten, fand bei Hof- 
mann auf Grund seiner Forschungen willige Anerkennung 
und vor allem eine so ein- 
dringliche Vertheidigung, dass 
ihm wesentlich das schliess- 
liche Durcehdringen derselben 
zu danken ist. Hofmann be- 
gann seine Studien über diese 
Basen mit epochemachenden 
Arbeiten „über Kyanol“ und 
„über die organischen Basen 
im Steinkohlentheer“.*) Er 
zeigte darin, dass das von 
Runge 1834 im Steinkohlen- 
theer aufgefundene Kyanol 
identisch sei mit dem Krystallin 
Unverdorben’s (dureh trockene 
Destillation von Indigo), dem 
Anilin Fritsche’s (durch Dest- 
illation von Indigo mit Kali), 
dem Benzidam Zinin’s (durch 
Reduetion von Nitrobenzol). 
Er lehrte die Natur dieses 
Körpers auf’s Eingehendste 
kennen und stellte fest, dass 
das farblose Oel, als welches 
reines Anilin sich darstellt, 
durch die verschiedenartigsten 
chemischen Einflüsse in die 
prachtvollsten Farben über- 
geht. So fand er zunächst 
empirisch eine Anzahl Anilin- 
farben, als deren Muttersub- 
stanz er später das Rosanilin 
entdeckte und aufklärte. Es ist allbekannt,- welch gross- 
artige Umwälzung die Auffindung dieser prunkenden 
Farben, in letzter Linie dem schwarzen übelriechenden 
Steimkohlentheer abgewonnen, in dem gesammten Fär- 
bereigewerbe hervorgerufen hat, welch gewaltige Industrie 
sich die Verwerthung dieser und anderer Farbstoffe, 
deren Entdeekung nun fast Schlag auf Schlag erfolgte, 
zum Gegenstand nahm. Aber nicht nur für die Technik 
erlangten diese Substanzen hervorragenden Werth, sie 
haben auch einer der neuesten Wissenschaften, der Bak- 
teriologie, wesentliche Dienste geleistet, da ihr eigen- 
thümliehes Verhalten es ermöglichte, die Bakterien von 
ihrer Umgebung wie unter sich deutlich abgehoben dem 
Auge vorzuführen. 
Neben der wissenschaftlichen Bedeutung Hofmann’s 
verdienen auch seine Leistungen als Lehrer die ein- 
gehendste Würdigung. Nach kurzer Docententhätigkeit 
in Bonn wurde er 1848 nach London berufen, um hier 
an einer neuerrichteten Schule für Chemie zu wirken, 
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August Wilhel 
*) Lieb. Ann. Bd. 65 u. 66. 
m von Hofmann. 
welche er alsbald zu hervorragendster Bedeutung brachte. 
Die allgemeine Anerkennung, welche er durch seine 
Thätigkeit erwarb, zeigte sich in der Betrauung mit zahl- 
reichen Expertisen und in der Verleihung der höchsten 
Ehrenstellen. So wurde er 1861 zum Präsidenten der 
Londoner Chemischen Gesellschaft ernannt. Inzwischen 
war man im Vaterlande bemüht, den Gelehrten dem Aus- 
land wieder abzugewinnen. Die bevorstehende Organisation 
des chemischen Laboratoriums in Bonn gab zunächst der 
preussischen Regierung 1862 Veranlassung, mit Hofmann 
in Verhandlung zu treten, die 1863 nach dem inzwischen 
erfolgten Tode Eilhard Mitscherlich’s mit der Berufung 
in die erledigte Berliner Professur endeten. Hier baute 
sich Hofmann das Institut, in welchem er bis zu seinem 
Tode als rastloser Forscher und als anregender Lehrer 
thätig war. Seine von glänzenden Experimenten begleiteten 
Vorlesungen führten die Hörer 
fast spielend in das Zauberland 
der Chemie ein und besonders 
die alljährlich einmal abge- 
haltene Abendvorlesung über 
Spektralanalyse erfreute sich 
regsten Interesses auch in 
weiteren Kreisen. Von Hof- 
mann’s Schriften ist am be- 
kanntesten die „Einführung in 
die moderne Chemie“, eine 
Sammlung von in London ge- 
haltenen Vorträgen, welche in 
lichtvollster, leicht verständ- 
licher Weise das Wesentlichste 
des chemischen Lehrgebäudes 
entwickeln. Weiterhin haben 
noch seine Berichte über ver- 
schiedene Industrie- und Welt- 
ausstellungen sowie das als 
„Faraday Lecture“ veröffent- 
lichte Werk „The life-work of 
Liebig in experimental and 
philosophical chemistry“ Ver- 
breitung erfahren. 
Hervorragend durch rei- 
chen Inhalt und durch schön 
stilisirte Sprache sind seine 
Nekrologe, welche vereinzelt 
erschienen und später unter 
dem Titel „Erinnerungen an 
vorausgegangene Freunde“ ge- 
sammelt wurden. Sein bedeutendstes Werk aber ist die 
Deutsche Chemische Gesellschaft, welche er im Jahre 
1367 begründete und deren Gedeihen er mit dem ganzen 
Gewicht seiner unwiderstehlichen Liebenswürdigkeit 
förderte. Mit Stolz sah er auf diese Gesellschaft, welche 
heute über 3000 Mitglieder zählt, und mit kindlicher 
Freude sah er dem fünfundzwanzigjährigen Wiegenfeste 
dieses seines Lieblingskindes, das im Herbst dieses Jahres 
gefeiert werden soll, entgegen. Diese letzte Freude hat 
ihm das Schicksal versagt; sonst aber mag man wohl 
den Mann beneiden, der noch als Siebziger im einer An- 
merkung zu einem Wöhlerschen Briefe*) sagte: „Was das 
Altwerden anlangt, so ist Wöhler’s Prophezeiung richtig 
eingetroffen; die Lust an der Arbeit im Laboratorium ist 
aber doch noch vorhanden.“ Dr. L. Spiegel. 
*) Aus Justus Liebig’s und Friedrich Wöhler’s Briefwechsel 
II, 142. 
