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Thätigkeit wurde. Er studirte offiziell Naturwissenschaften 
(Physik und Chemie) und von der Medizin besonders die 
Physiologie. Er nennt als diejenigen Lehrer, welche den 
grössten Einfluss auf ihn ausgeübt haben: Henle, Bischoff, 
Tiedemann, Gmelin, Chelius, Nägele u. a. Nebenher ver- 
tiefte sich der junge Student sehr eifrig in die Hegel’sche 
Philosophie, die damals en vogue war. Von Hegel hat 
er sich dann später zu Feuerbach gewendet. Noch als 
Student eröffnete er seine wissenschaftliche Laufbahn mit 
einem glänzenden Debüt: „Kritische Betrachtung von 
Liebig’s Theorie der Pflanzenernährung“, 1845. Die von 
umfassendem Wissen und ätzendem Scharfsinn zeugende 
Abhandlung erhielt den Preis der Akademie in Haarlem. 
Nach dem bald darauf in Heidelberg absolvirten Doetor- 
examen kehrte er nach Holland zurück und liess sich in 
Utrecht als praktischer Arzt nieder. In seiner Mussezeit 
beschäftigte er sich aber sehr energisch mit physiologischen 
Studien, er arbeitete in Mulder’s Laboratorium und verband 
sich mit seinen Landsleuten, dem später weit berühmt ge- 
wordenen Augenarzt Donders und van Deen zur Heraus- 
gabe der „Holländischen Beiträge zu den anatomischen 
und physiologischen Wissenschaften“. 1847 kehrte er 
schon nach dem ihm lieb gewordenen Heidelberg zurück, 
habilitirte sich als Privatdozent und entfaltete eine sehr 
umfangreiche Lehrthätigkeit, er las über menschliche und 
vergleichende Anatomie, Physiologie und Anthropologie 
und hielt auch praktische Uebungskurse in der physio- 
logischen Chemie ab, die sein eigenstes Arbeitsfeld war. 
Unter seinen ersten Zuhörern befand sieh der spätere 
Rostocker Physiologe Aubert, der Zoolöge Krohn, der 
Anatom Berlin, später gehörten dazu Männer von weitem 
Rufe in der Wissenschaft, wie Roscoe, Wislieenus, De- 
filippi, Hagen u. a. Sein Auditorium war immer inter- 
national. In Heidelberg machte Moleschott die „Sturm- 
und Drangperiode“ seiner wissenschaftlichen Entwiekelung 
durch. Er fand einen gleiehgesinnten, treuen Freund in 
dem Literarhistoriker Hermann Hettner, später Professor 
in Jena. Ihr Empfinden und Denken in jener Jugendzeit 
hat Moleschott nach Hettner’s Tode in dem ergreifenden 
Büchlein „Hermann Hettner’s Morgenroth“ in einer für jene 
politisch so bedeutsame Aera der Entwickelung Deutsch- 
lands recht charakteristischen Weise geschildert. Mole- 
schott's Bedeutung wurde in den Heidelberger Gelehrten- 
kreisen schnell erkannt. Der Altmeister Tiedemann 
beauftragte ihn, den dritten Band zu seiner unvoll- 
endet gebliebenen Physiologie „Untersuchung über das 
Nahrungsbedürfniss, den Nahrungstrieb und die Nahrungs- 
mittel des Menschen“ zu schreiben. Moleschott nahm den 
ehrenvollen Auftrag an, der Gestaltung gewann in der von 
ihm selbstständig herausgegebenen „Physiologie der 
Nahrungsmittel“ (1850), die als „Lehre der Nahrungsmittel 
für das Volk“ in allgemein-verständlicher Form erschien. 
Wie das erstere Werk die Fachmänner in Erstaunen 
setzte, so wirkte das zweite verblüffend auf das grosse 
Publikum. Moleschott's Namen wurde populär. Alle 
seine späteren Werke bringen nur den weiteren Ausbau 
der in jenem Erstlingswerk niedergelegten Grundan- 
schauungen. Moleschott war einer der ersten, der damit 
begann, die Physiologie in Physik und Chemie der Lebens- 
prozesse aufzulösen. Das Experiment gab das Mittel dazu 
her. M. war ein sehr exakter Experimentator, ein scharfer 
Beobachter und streng logisch denkender Forscher. In 
einem neuen Lichte erschienen ihm die physiologischen 
Thatsachen, er heftete seinen Blick nicht auf das zu Er- 
gänzende, sondern auf das positiv Nachweisbare, und aus 
den Erscheinungen des Materiellen leitete er die Erklärung 
‘für die Funktionen des Lebenden und Geistigen ab. Die 
Physiologie der Ernährung betraf ein drittes, wiederum 
populär geschriebenes Büchlein „über den Volksgeist im 
Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
Nr. 35. 
Verhältniss zur Volksernährung“, worin er z. B. das 
Zurückgehen der Thatkraft des holländischen Volkes, das 
einst in der Weltgeschichte von sich reden gemacht, auf 
die überwiegende, mangelhafte Kartoffelnahrung zurück- 
führte und dagegen die politische Regsamkeit der Eng- 
länder aus dem Saft der Beefsteaks herleitete. Wer 
Moleschott noch nicht kennt, kann aus diesen Stichproben 
einen Begriff seiner Anschauungsweise bekommen. Die 
beiden Hauptsätze seiner Logik wird Niemand antasten 
können, nur die Schlussfolgerung ist oftmals geradezu 
eine Vergewaltigung des logischen Denkens. Im Jahre 1551 
erschien die Physiologie des Stoffwechsels in Pflanzen und 
Thieren, und 1552 der „Kreislauf des Lebens“, das Grund- 
buch und der Leitfaden des modernen Materialismus. Es 
hat fünf oder sechs Auflagen erlebt und bildet jedenfalls 
eine hoch interessante Lektüre, auch für solehe, welche 
dem kühnen Fluge materialistischer Ideen nicht zu folgen 
vermögen. Nach Moleschott besteht ein ewiger Kreislauf 
des Stoffes zwischen der gesammten todten und lebenden 
Welt. „Der Bergmann, der im Schweisse seines Angesichts 
seinem lebensgefährlichen Beruf nachgeht, weiss nicht, 
ob nicht der Stoff des besten Kopfes durch seine Hände 
gleitet, er setzt mit seiner verborgenen Arbeit vielleicht 
Jahrhunderte in Bewegung.“ Der Mensch ist ein voll- 
kommenes Produkt der Stoffe, aus denen er besteht. Er 
ergänzt seine körperliche und geistige Kraft ständig aus 
dem, was er zu sich nimmt und verarbeitet. Aber nicht 
nur im Menschen geht ein Stoffwechsel unaufhörlich vor 
sich, m dem ein und derselbe Stoff in verschiedenen Er- 
scheinungsformen immer wiederkehrt, sondern die Materie 
bildet sieh von Todtem zu Lebendem, von Organischem 
zu Unorganischem und auch in umgekehrter Richtung un- 
merklich um, so dass zwischen diesen scheinbar ver- 
schiedenen Dingen kein wesentlicher Unterschied besteht. 
Das Leben ist nicht Einfluss einer besonderen Kraft, 
sondern nur ein Zustand des Stoffes, der durch die ihm 
eigenthümlichen mannigfachen Bewegungserscheinungen, 
Mischungen und Organisationen einen sehr verschiedenen 
Ausdruck gewinnt. 
Trotz dieser radikalen Auffassungen ist Moleschott 
niemals dem Materialismus verfallen, der alles Geistige 
leugnet. Stoff und Geist ist ihm beides nur eins, 
beide sind unzertrennlich mit einander verbunden und 
existiren selbständig nicht. Der Geist ist ihm eime Er- 
scheinungsform des Stoffs, der unbeseelt unwirksam 
wäre. Moleschott kennt weder einen unbegeisteten Stoff, 
noch einen immateriellen Geist. Die in sich beseelte 
Kraft regiert die Welt. Dass diese Auffassung Mole- 
sehotts auch sittlich ist, beweist wohl folgende gelegent- 
liche Aeusserung über die Religion: „So sind wir doch 
endlich einmal über die Zeit hinaus, wo das Wort „Re- 
ligion* für die grosse Mehrheit em Glaubensbekenntniss 
bezeichnete. Was ist religiöser als Faust’s Zweifel, wie 
er sie Gretehen beichtet, und doch wie entschieden ist 
da ein Glaubensbekenntniss zurückgewiesen. Nein, un- 
abhängig von jedem Glaubensbekenntniss lebt in jeder 
Menschenbrust ein Etwas, das ihm heilig ist, das ihm die 
höchste Pflicht, die seeligste Neigung, die wärmste 
Ueberzeugung, das reinste Gut bedeutet, für das der Edle 
lebt und stirbt, dem der Zaghafte bebend entsagt, das 
der Gemeine ruchlos zu verrathen im Stande ist.“ 
Als Moleschott’s naturwissenschaftliche Lehren der 
im Aufsteigen begriffenen materialistischen Bewegung in 
Deutschland immer neuen Nährzunder zuführten, glaubte 
der Senat der Heidelberger Hochschule die Jugend vor 
diesen Irrlehren schützen zu müssen und ertheilte Mole- 
schott 1854 eine „soeratische* Verwarnung. Er antwortete 
sofort, dass er freiwillig der Lehrthätigkeit an einer Hoch- 
schule entsage, an der die Lehrfreiheit nur dem Worte 
