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Ueber den plötzlichen Tod aus natürlichen Ursachen. 



Von Dl-. Karl L. Scliaefer. 



Plützliclic Todesfälle, welche in jäher Veiiüciitung: 

 ein Menschenleben mitten aus frischer Arbeitsfreude und 

 Lebenslust herausreissen, sind leider nicht so selten. Sie 

 sind ein ernstes „Memento niori" für uns alle, die wir 

 auf unsere Kraft und Gesundheit trotzend auf Jahre hin- 

 aus sorgen und rechnen ; und verdienen gewiss, einmal 

 etwas eingehender besprochen zu werden. 



Natürlich soll hier nicht die Rede sein von jenen 

 dramatischen Vorfällen, wo Schuld oder Sühne, Unglück 

 oder Verbrechen, Kriegsgeschick oder Berufsgefahr dem 

 Leben plötzlich ein Ziel setzen, mit einem Worte nicht 

 vom gewaltsamen, sondern vom natürlichen Tode. Nur 

 bezüglich des Selbstmordes sei erwähnt, dass er leicht 

 mit einem natürlichen Todesfall verwechselt werden kann, 



wenn er geschickt genug ausgeführt wird und 



eine ee- 



nauere Untersuchung der Leiche und des übrigen That- 

 bestandes aus irgend welchen Ursachen unterbleibt. Ge- 

 setzt den Fall, es werde Jemand eines Morgens uner- 

 warteter Weise tot im Bette gefunden, so wird der 

 baldigst herbeigerufene Arzt unter anderem auch an eine 

 Vergiftung denken und mit Rücksicht auf die Thatsachc, 

 dass grosse Morphiumgaben die Pupillen ausserordentlich 

 verengern, die Augen einer Inspection unterwerfen. Die 

 Pupillenverengerung ist aber auch so ziemlich das einzige 

 äussere Zeichen der Morphiumvergiftung, und wenn der 

 Selbstmörder das Gift unauffällig genug erhalten, die 

 Spuren seiner That noch vor der Wirkung beseitigt und 

 einige Tropfen einer Atropinlösung, welche die Pupillen- 

 verengerung verhindert, ins Auge geträufelt hat, so hat 

 er viele Chancen, dass sein Verbrechen unentdeckt 

 bleibt. 



Der Wunsch, den Angehörigen das peinliche Gerede 

 oder auch wohl den Verlust einer Lebensversicherungs- 

 sunime zu ersparen, veranlasst viele von denen, die frei- 

 willig aus dem Leben scheiden, ihren Tod möglichst als 

 einen natürlichen erscheinen zu lassen. 



Es wird ihnen häufiger dort gelingen, wo es noch 

 nicht gesetzliche Vorschrift ist, jeden unter auffallenden 

 Umständen plötzlich Verstorbenen zu obduciren. Anderer- 

 seits ist eine solche Vorschrift auch in Fällen plötzlichen 

 natürliclien Todes von segensreichem Einfluss auf jene 

 vagen boshaften Gerüchte, die sich so gerne an solche 

 unglücklichen Ereignisse knüpfen. Denn die Obduction 

 ergiebt fast immer genügenden Aufschluss über die wahre 

 Todesursache. 



Dem plötzlichen Erlöschen des Lebens muss immer 

 eine ernste Störung derjenigen Organe zu Grunde liegen, 

 deren ununterbrochen regelmässige Function eine Existenz- 

 bedingung ist. Es sind dies das Gehirn, das Herz und 

 das Gefässsystem. 



Vor einigen Jahren hatte ich Gelegenheit, unter den 

 Patienten einer Nervenheilanstalt einen älteren Herrn zu 

 sehen, welcher an periodischen Angstanfällen litt. Die 

 sorgfältigste Untersuchung vermochte keine Krankheits- 

 ursache aufzudecken. Auch die Behandlung blieb erfolg- 

 los. Von Zeit zu Zeit stellten sich immer wieder die 

 körperlichen Symptome der Angst, Herzklopfen, Beklem- 

 mung, Wechsel der Gesichtsfarbe u. s. w. ein. Dabei 

 fehlte es an eigentlichen psychischen Motiven für die 

 Angst. Eines Nachts trat in einem Anfall der Tod ein. 

 Die Section ergab eine hinreichende Erklärung des ganzen 

 Kraukheitsverlaufcs. An der Stelle, wo das Rückenmark 

 in das Gehirn übergeht, liegen wichtige, Athmung und 

 Herzthätigkeit regulirende und beherrschende Neryen- 

 centra am Boden einer kleinen Höhlung. In dem diese 

 Höhlung auskleidenden Endothelgewebe hatte sich eine 

 Geschwulst etablirt, welche die Nervenkerne gereizt und 

 schliesslich gelähmt hatte. 



Fälle dieser Art sind jedoch relativ selten; sie 

 bleiben der Zahl nach hinter dem Gehirnschlag weit 

 zurück. 



Der Gehirnschlag, der übrigens keineswegs, selbst 



