XI. Nr. 2. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Atomistiic möchte wohl zu der Annahme von „kraft- 

 hcgabten Punkten'- gelangen, wie das Beispiel so vieler 

 moderner Physiker lehrt, die es sehr bequem finden, ihre 

 mathematischen Netze durch fernhin Avirkende Punkte zu 

 stützen. Während aber die Atome ihre leibliche Aus- 

 dehnung nicht los werden können, kann die Leibniz'sche 

 Monade eine leibliche Ausdehnung um keinen Preis er- 

 langen. Vorstellbar für uns sind nur die Atome, so lange 

 sie noch mehr sind als kraftbegabte Punkte, d. h. so lange 

 sie das ganze Räthsel der Verbindung von Kraft und 

 Stoif noch ungelöst enthalten. Die Monaden aber sind 

 nicht vorstellbar, weil sie nichts weiter sein sollen, als 

 kraftbegabte Orte. 



Die beiden skizzirten Forschungswege werden nie 

 aufhören, das „äussere" Wissen zu mehren und die Geister 

 der Menschen zu schulen. Aber zu einer befriedigenden 

 Erkenntniss der Einheit von Kraft und Stoff führen sie 

 nicht. 



Durch die vermeintliche Deutlichkeit unserer Vor- 

 stellungen von Kraft und Stoff hatten wir uns verleiten 

 lassen, das Verständniss ihrer geheimnissvollen Verbindung 

 zuerst vom Stoff", dann von der Kraft aus anzustreben. 

 Wie wäre es nun, wenn wir uns dem Zauber dieser ver- 

 führerischen Deutlichkeit entzögen und den Versuch 

 machten, Kraft und Stoff' uugetrennt zu untersuchen? 

 Wenn wir sie in ihrer Einheit zu erfassen suchten? Ein 

 Stoff, der sich selbst bewegt — das wäre die 

 Losung! Das wäre auch die einzige menschen- 

 mögliche Vorstellung der gesuchten Einheit. 



Ist nun nicht die Welt als Ganzes ein Stoff, der 

 sich selbst bewegt? 



Wenn dem so ist, so wäre es unbegreiflich, wenn 

 das die ganze Welt bewegende Princip nicht auch in den 

 Theilerscheinungen zu einer den Umständen angepassten 

 Darstellung di'ängte und in etwelchen Versuchen und 

 Nachbildungen zum Vorschein käme, wie etwa an einem 

 gothischen Dom die Idee des Ganzen auch an der kleinsten 

 Dachverzierung sich ausprägt. Das ist nun der Fall bei 

 der belebten Natur. 



Wenn Prometheus Menschen formte aus Lehm, aber 

 nach seinem Bilde, so konnte man aus diesen Lehmfiguren 

 über den Prometheus ohne Zweifel mehr erfahren als aus 

 dem ungeformten Thon. So auch die Natur — wenn sie 

 aus Kohlenstoffverbindungen Lebewesen erzeugt, indem 

 sie für das unreine Grundmotiv des Daseins einen um- 

 schreibenden Ausdruck findet, so können wir aus diesen 

 Lebewesen über jenes Grundmotiv sicherlich eine Be- 

 lehrung schöpfen, die wir aus der chemischen Untersuchung 

 der KohlenstoftVerbindungen nicht zu gewinnen vermögen. 



Wir weisen sie also von uns, jene aufdringliche 

 Tyrannei des Materialismus, welche uns einreden will, 

 dass die lebendige Natur für die Erkenntniss der letzten 

 Dinge keinen grösseren Zeigewerth besitze, als die todte, 

 weil die Lebewesen aus keinen anderen Stoffen bestehen 

 wie die todte Natur. Wir brauchen den Boden der ganz 

 leidenschaftslosen, objectiven Naturforschung mit keinem 

 Schritte zu verlassen, wir brauchen die Grenzen dessen, 

 was wir begreifen können, und dessen, was transscendent 

 ist, nicht zu vertuschen, um zu der tröstliehen Gewissheit 

 zu gelangen, dass wir nicht gänzlich verlassen und ohne 

 Leitstern sind bei unserem Forschen nach wahrhaftiger 

 Erkenntniss. Das Leben kann uns lehren und das Leben 

 wird uns lehren. 



Was ist denn Leben? Wirfst du einen Stein in die 

 Luft, so wird er steigen und fallen, und wenn du ge- 

 schickt zu werfen verstehst, wirst du sogar im voraus den 

 Punkt bestimmen können, an welchem er die Erde wieder 

 berühren soll. 



Nimmst du aber statt des Steines einen lebenden 



Vogel, so wird der Vogel zwar auch steigen und nach 

 einiger Zeit zur Erde zurückkehren, aber er wird nicht 

 jenen einfach schönen Bogen beschreiben wie der Stein, 

 und noch weniger darfst du erwarten, dass er sich an 

 einem von dir im voraus bestimmten Punkte niederlassen 

 werde, sondern er wird nach Herzenslust auf- und uieder- 

 steigen und vielleicht zuletzt deinen Blicken entschwinden. 

 Irgendwann freilich und irgendwo wird auch er schliess- 

 lich zur Erde zurückkehren, aber er verstand es, dieses 

 Niedersinken zu verzögern und die Bewegungen zu 

 hemmen, welche ihm von aussen theils durch die Kraft 

 deines Armes, theils durch die Schwerkraft mitgetheilt 

 wurden. 



Der schlichte Menschenverstand sieht in diesem Ver- 

 halten des Vogels die Selbstbestimmung der lebendigen 

 Natur und betrachtet dieselbe als das am meisten charakte- 

 ristische Merkmal des Lebens. Ebenso urtheilen wir 

 nach Anweisung des bescheidenen philosophischen vStaud- 

 punktes, den wir eingenommen haben: Als einen Stoff', 

 der sich selbst bewegt, mussten wir uns die Einheit aus 

 Kraft und Stoff vorstellen. Nur das Weltganze ist ein 

 Stoff', der sich selbst bewegt. Das Leben aber führt uns 

 Naturkörper vor Augen, die einen höheren und immer 

 höheren Grad von Selbstbewegung oder doch das Spiegel- 

 bild einer solchen anstreben und darin das Ziel ihres 

 Daseins erschöpfen, mithin zwar unvollkommene und den 

 Umständen angepasste, aber immerhin Nac-hbildungen des 

 Weltganzen sind. 



Um Vertrauen zu dieser Auff'assung zu gewinnen, 

 wollen wir uns zunächst von ihrer allgemeinen Anwend- 

 barkeit überzeugen. Deshalb begeben wir uns an das 

 Mikroskop. Wir wollen sehen, ob auch die kleinsten 

 Stückchen belebter Substanz sich ebenso verhalten wie 

 jener Vogel. Wir entnehmen der Blutbahn des Frosches 

 ein kleines Tröpfchen frischen Blutes und beobachten das 

 Verhalten der sogenannten farblosen Blutkörperchen bei 

 künstlich veränderten Temperaturen. 



Die farblosen Blutkörperchen sind nackte Proto- 

 plasmaklümpchen. Sie besitzten Alles, was zu einer 

 richtigen Zelle gehört. Weil sie aber nicht mehr als das 

 besitzen und völlig frei in einer klaren, durchsichtigen 

 Flüssigkeit schwimmen, eignen sie sich besonders gut zu 

 unseren Studien. 



Bis das Präparat zur Ruhe kommt, schwimmen sie 

 in kugelrunder Gestalt an unserem Auge vorüber. Nun 

 liegen sie still, und wir l)eginnen vorsichtig mit der Er- 

 wärmung des Präparates. Da fängt unter unseren Augen 

 die Kugel an, ihre Form ganz zu verändern. Wie zarte 

 Füsschen tritt es an die Oberfläche hervor, und offenbar 

 mit diesen Füsschen kriecht das Protoplasmaklümpchen 

 auf der Glasfläche von Ort zu Ort. Fahren wir mit der 

 Erwärmung fort, so wird die Bewegung lebhafter, bis 

 plötzlich, wenn eine gewisse Temperaturgrenze über- 

 schritten ist, die Ausläufer eingezogen werden. Die Zelle 

 wird wieder zur Kugel und verharrt als solche, bis wir 

 die Temperatur wieder herabgemindert und auf eine ihr 

 zusagende, die Bewegung fördernde Höhe gebracht halten. 



Stellen wir diesem wechselvollen Thun nnd Lassen 

 einer lebenden Zelle die schlichte Ausdehnung gegenüber, 

 welche die unbelebten Körper zumeist durch vermehrte 

 Wärmezufuhr erfahren, so können wir nicht umhin, der 

 Lebenssubstanz schon in ihren untersten Prägungen die 

 Fähigkeit einer eigenartigen Verarbeitung äusserlich über- 

 tragener Kräfte zuzugestehen, welche uns als Selbst- 

 liestimmung erscheint. 



Dass es sich bei dieser Selbstbestimmung um eine 

 thatsächliche Emancipation von der Herrschaft der Natur- 

 gesetze handeln könnte, wird im Ernst Niemand behaupten. 

 Die Naturforschung sucht die Ursache derselben in der 



