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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



XI. Nr. 2t. 



warnende Stimme erhoben. Valery Mayet, Professor 

 der Entomologie an der Ackerbauschule zu Montpellier, 

 verötfentlicbte 1889 eine Abhandlung über den Rhone- 

 Biber, in den „Comptes Rendus des seances du Congres 

 international de Zoologie". Ihm folgte Galieu Mingaud 

 aus Nimes mit mehreren Arbeiten in dem „Bulletin de 

 la Societe d'Etude des sciences naturelles de Nimes" aus 

 den Jahren 1889, 1894 und 1895. Der Letztere erlässt 

 jetzt abermals einen Mahnruf zum Schutze des Bibers in 

 der „Revue scientifique" 1896, Nr. 14. Aus seiner Arbeit 

 ersehen wir, dass der stattliche Nager am Rhone noch 

 immer ohne jeglichen Schutz ist; ja es hat dem oben 

 erwähnten Prof. Maj'ct viel Anstrengungen gekostet, um 

 zu veranlassen, dass die Prämie von 15 Fr., die früher 

 für jeden erlegten Biber gezahlt wurde, nun endlich auf- 

 gehoben worden ist. Man hatte nämlich behauptet, dass 

 die Biber durch das Durchwühlen der Deiche, die unfern 

 des Rhoneufers zum Schutz der benachbarten Weinberge 

 angelegt sind, höchst schädlich würden. In Wirklichkeit 

 sind aber diese Deiche in ihrem unteren Theile mit festen 

 Steinen belegt, so dass der Biber hier seine AVohnung 

 gar nicht aufschlagen kann-, man findet vielmehr die 

 Biberbauten in den „siigonnaux", d. s. die sumpfigen, un- 

 bebauten Ländereieu unmittelbar am Flusse, wo nur 

 Pappeln und Weiden wachsen. Der Biber findet sich 

 am Petit-Rhone zwischen Fourques und Sylvereal (Insel 

 Camargue), am eigentlichen Rhone von Avignon bis Port- 

 Saint-Louis-du-Rhone und an dem Gardon, einem Neben- 

 flusse des Rhone; im Gardon steigt er 8 Kilometer von 

 der Mündung aufwärts bis Pont-du-Gard. 



Mingaud macht nun folgende Vorschläge: 



1. Der Minister des Innern möge einen Special- 

 paragraphen in das Jagdgesetz einfügen, nach welchem 

 in den Departements Gard und Bouches-du-Rhone für 

 einige Jahre die Jagd auf Biber verboten ist. 



2. Der Minister des Unterrichts möge dem Biber 

 als dem interessantesten Thiere Frankreichs seinen Schutz 

 angedeihen lassen, da derselbe wohl ebenso viel Beach- 

 tung verdient als die megalithischen und historischen 

 Bauwerke. 



3. Der Minister der öffentlichen Arbeiten möge die 

 Fischereiaufseher am Rhone und Gardon beauftragen, 

 ihre Reviere genau zu überwachen, damit der Biber an 

 dem erwähnten Gelände, das ihm also gleichsam als 

 Eigenthum überwiesen wird, sich festsetze und nicht an- 

 dererorts Schaden anrichte. 



Schliesslich macht Mingaud noch den Vorschlag, 

 eine Karte über die Verbreitung und die jetzigen Wohn- 

 plätze des Bibers zu entwerfen. Seh. 



Ausgestorbene Vögel von Patagouien. (Nach 

 Sclaters „The Ibis, A. Quarterly Journal of Ornitho- 

 logy Nr. 1, 1896). — Die Entdeckung des Vorhandenseins 

 grosser flugloser Vögel in Süd-Amerika z. Z. der Ab- 

 lagerung der unteren Tertiär-Schicht in jener Region 

 ist eine der interessantesten, welche in den letzten Jahren 

 gemacht sind, und die Menge und Verschiedenartigkeit 

 der üeberreste, welche schon ans Licht gebracht sind, 

 versprechen uns die künftige bedeutende Vermehrung 

 unserer Kenntniss dieser Gruppe. 



Im Jahre 1887 beschrieb Senor Florentio Ameghino, 

 dem wir viele Berichte über die bemerkenswerthen aus- 

 gegrabenen Thiere von Süd-Amerika verdanken, das 

 Vordertheil des Unterkiefers eines grossen Thieres, 

 welches er für einen Edentaten hielt, und welchem er 

 den Namen Phororhacos longissimus gab. Es ist vielleicht 

 nicht zuviel gesagt, dass, wenn keine weiteren Ent- 



deckungen gemacht worden wären, Niemand gewagt 

 haben würde, dies Bruchstück einem Vogel zuzuschreiben. 



Nachdem derselbe Forscher jedoch im Jahre 1891 

 eine beträchtliche Anzahl von Knochen erhalten hatte, 

 kündigte er au, dass sie von einem gigantischen Vogel 

 herrührten; aber, in Anbetracht der Üuvollkommcnheit 

 seines Materials waren einige der gegebenen Kennzeichen, 

 wie das Vorhandensein von Zähnen und eines helmähn- 

 lichen Kammes auf dem Schädel ungenau, wie er selbst 

 seitdem konstatirt hat. In demselben Jahre (1891) ver- 

 öffentlichten Moreno und Mercerat einen Katalog über die 

 Vogelüberreste im Museum von La Plata, eine Anzahl 

 photographischer Platten gebend, aber iraglucklicher Weise 

 keine Beschreibungen; doch hat sich herausgestellt, dass 

 dieselben jenen riesenhaften, fluglosen Vögeln angehören, 

 welche als Stereornithidae bezeichnet und in vier Familien : 

 Brontornithidae, Stereornithidae, Dryornithidae und Dar- 

 winornithidae gesondert sind. 



Dr. Gadow nimmt an, dass die Stereornithidae ehe- 

 malige Formen der Ratitae sind, und dass Mesembriornis 

 der directe Vorläufer von Rhea ist. Ameghino und Ly- 

 dekker waren früher auch der Ansicht, als sie aber Ge- 

 legenheit hatten einen, wenn auch nicht vollständigen 

 Schädel zu untersuchen, fanden sie, dass das Quadratbein 

 eine doppelte Spitze für die Gelenkverbindung mit dem 

 Schädel hat, und änderten sie diese Ansicht dahin, dass 

 sie diese Gruppe als modificirte Carinates betrachteten. 



Wahrscheinlich sind, im strengsten Sinne des Wortes, 

 viele von diesen Vögeln „ratite", aber der allmähliche 

 Verlust der Flugkraft und die daraus folgende Schwächung 

 der Brustmuskeln können sehr wohl zum Verlust des 

 Kiels im sternum bei jedem „carinate" Vogel führen. 



Bis zu diesem Jahre waren alle diese Muthmaassungen 

 über die Natur dieser Vögel auf einige Beinknocheu und 

 sehr kleine Theile des Schädels gegründet, aber kürzlich 

 hat Ameghino ein sehr werthvolles Schriftstück veröffent- 

 licht, in welchem er eine grosse Reihe von Ueberresten, 

 einschliesslich des grösseren Theils des Skeletts (ausser 

 leider dem sternum) dieser Riesenvögel beschreibt. 



Das Geschlecht, welches am vollständigsten bekannt 

 ist, ist Phororhacos, und auf dieses hauptsächlich be- 

 ziehen sich die nachstehenden Mittheilungen. Der Schädel 

 von Phororhacos ist von ausserordentlicher Gestalt und 

 Grösse, der der grössten Art, Ph. longissimus hat unge- 

 fähr 60 cm Länge. Der das Gehirn umschliessende Theil 

 ist flach eingedrückt, während der Schnabeltheil von den 

 Seiten zusammengedrückt ist, ähnlich wie bei der Gattung 

 der Sturmtaucher. Der Schnabel ist hakenförmig, wie der 

 eines Raubvogels und der Rand desselben hat am Anfang 

 des gebogenen Theils zwei oder drei Auskerbungen. Die 

 Augenhöhle wird durch eine vordere Augenhöhle voll- 

 ständig fortgesetzt. Die Mastoid -Vorrichtungen sind sehr 

 hervorragend und geben dem hinteren Theil des Schädels 

 etwas Aehnlichkeit mit dem des Phaelorocorax, obgleich 

 er ihm in anderen Beziehungen vollständig unähnlich ist. 

 Die Schläfengruppen sind sehr gross und nur durch 

 kurze Zwischenräume von einander getrennt. Das sehr 

 grosse Quadrat ist mit dem Schädel durch eine doppelte 

 Spitze verbunden. Der Unterkiefer ist ausserordentlich 

 massiv. Sein Winkel ist abgestumpft wie bei den Raub- 

 vögeln, Störchen und vielen anderen Vogelgruppen. Das 

 vordere äusserste Ende ist nach oben gerichtet. In Bezug 

 hierauf sind die Kiefer vom Agami und Sattelstorch mit 

 dem des Fossils verglichen worden, aber bei dem ersteren 

 biegt sich nur der untere Rand am äussersten Ende leicht 

 aufwärts und bei dem letzteren ist der Unterkiefer, ob- 

 gleich er sich nach oben wendet, von dem Oberschnabel be- 

 gleitet, wie beim Säbelschnabler, und nicht über den 

 ersteren hinaus gebogen. Der einzige lebende Vogel, der 



