XI. Nr. 29. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Untersuchung des 

 zahlenmässigen 



als verschieden empfunden weiden, wird man dann auch 

 den Helligkeitsunterschied von 20 bis 21 Kerzen eben 

 noch wahrnehmen"? Oder wird hier vielleicht eine 

 grössere Diflerenz nothig sein, damit man sie als ver- 

 schieden erkenne? Ferner, wenn wir drei Helligkeiten 

 von 10, 15 und 20 Kerzen Stärke haben, scheinen dann 

 auch die durch sie hervorgerufenen Empfindungen sich 

 um gleiche Grössen von einander zu unterscheiden? 



Man sieht, welche Fülle von Fragen (die man natür- 

 lich auf sämmtliche Sinnesgebiete anwenden kann) sich 

 aufdrängt, sowie man die Beziehung zwischen Körper- 

 lichem und Seelischem, zwischen Reiz und Empfindung 

 zum Gegenstand der Forschung machen will. Fechner 

 wagte sich nun kühn an die Beantwortung dieser Fragen 

 heran, wohl sich bewusst der ungeheuren Schwierigkeiten, 

 die er zu überwinden hatte. Denn nicht nur das Wie ihrer 

 Beantwortung, sondern auch das Ob ihrer Beantwortbarkeit 

 musste erst nachgewiesen werden. Um die Gesetzmässig- 

 keit jener Beziehungen festzustellen, musste man die beiden 

 Factoren, Reize und Empfindungen messen können; nun, 

 die Me.ssbarkeit der Reize war nicht zweifelhaft; denn Hellig- 

 keiten, Tonhöhen und Tonstärken, Raumstrecken (für 

 Augenmaassversuehe), Gewichte (zur 

 Tastsinnes) sind sehr genau in ihrem 

 Werth zu bestimmen. Dagegen war die Messung von 

 Empfindungen etwas gänzlich Unerhörtes. Wahnwitzig 

 schien es, an die Regungen unseres Innern die Elle an- 

 legen zu wollen, unmöglich, diese fortwährend wechselnden 

 stets im Fluss befindlichen Erscheinungen des Seelen- 

 lebens in starre Zahlen zu fassen. Klingt es nicht ab- 

 surd, so könnte man fragen, dass eine Empfindung das 

 Vier- oder Sechsfache einer anderen betragen soll? Und 

 auf diesem Princip beruhe doch alles Messen! — Fechner 

 wusste wohl, dass hier der Angelpunkt seiner ganzen 

 Sciiöpfung liege, dass die Frage: „Sind Empfindungen 

 messbar oder nicht?" die Existenzfrage seiner 

 Wissenschaft bedeute. Und er bewies, dass die Frage 

 zu bejahen sei. Freilich, dass eine Empfindung in einer 

 anderen mehrfach enthalten sei, etwa wie das Centimeter 

 im Meter, das zu behaupten ist ein Unding; aber nicht 

 die Vervielfältigung, sondern die Gleichsetzung ist 

 das eigentliche Princip der Messung und dies können wir 

 anwenden. Wir vermögen z. B. stets zu sagen, ob zwei Hel- 

 ligkeiten, zwei Gewichte etc. (die in Wirklichkeit nicht 

 gleich zu sein brauchen) uns gleich hell, gleich schwer 

 erscheinen oder nicht. Wenn wir nun untersuchen, welche 

 wirklichen (objectiven) Verschiedenheiten der Reize 

 wir noch nicht als verschieden empfinden, gewinnen wir 

 eine directe Maassbeziehung zwischen Reiz und Empfin- 

 dung. Doch ein noch bequemerer Punkt zur Messung 

 ist derjenige, wo die scheinbare Gleichheit eben auf- 

 hört. Wenn ich zwei gleich schwere Gewichte in den 

 Händen halte und ich das eine allmählich immer mehr 

 belaste, so kommt ein ganz genau zu bestimmender 

 Augenblick, in dem die Verschiedenheit eben empfunden 

 wird. Betragen in diesem Moment die zwei Gewichte 

 einmal 1000 und 1004 gr., ein anderes Mal 3000 und 

 3012, so kann ich sagen: Ein eben merklicher Empfin- 

 dungsunterschied entsteht dann, wenn die Reize ein 

 bestimmtes Verhältniss haben (denn 1000:1004 = 

 3000 : 3012); hiermit habe ich eine gesetzmässige Be- 

 stimmung zwischen Empfindung und Reiz ausgesprochen. 



Durch diese und ähnliche Argumentationen that 

 Fechner unwiderleglich die Messbarkeit der Empfindungen 

 dar; gleichzeitig gab er seinen Ausführungen eine breite 

 theoretisch-mathematische Grundlage und arbeitete ver- 

 schiedene Methoden aus, durch welche die obigen Maass- 

 principien Anwendung finden konnten. Dass diese Me- 

 thoden auch praktisch verwerthbar seien, bewies er 



ebenfalls, indem er selbst fast auf allen Sinnesgebieten 

 die umfassendsten Experimentaluntersuchungen anstellte, 

 um die Gesetzmässigkeit zwischen Reiz und Empfindung 

 aufzudecken. 



Er fand auch bei seinen sämmtlichen Experimenten 

 ein Gesetz verwirklicht, das er das „Wcber'sche" nannte, 

 das wir aber jetzt mit Recht als das „Weber-Fechner'sche" 

 bezeichnen. Dies Gesetz stellte er selbst als das Grund- 

 gesetz alles Geschehens auf dem Grenzgebiet von Leib 

 und Seele hin; wir vermögen ihm zwar diese fundamentale 

 Bedeutung nicht mehr beizumessen, dennoch gilt es auch 

 jetzt noch als eines der umfassendsten Gesetze, das unsere 

 Wissenschaft kennt. (Das obige Beispiel von den eben 

 merklichen Gewichtsunterschieden stellt einen speciellen 

 Fall des Fechner'schen Gesetzes dar; dasselbe lässt sich 

 ganz allgemein so formuliren: Die Empfindung wächst 

 proportional dem Logarithmus des Reizes.) 



Das Fechner'sche Werk entfesselte wieder einen 

 wissenschaftlichen Sturm, der freilich an Heftigkeit und 

 Gehässigkeit nicht an den Materialismusstreit heranreichte, 

 dafür aber an positiver Ausbeute viel ergiebiger war. 

 Fechner und seine Jünger, die bald eine stattliche Schaar 

 bildeti.n, widerlegten die Gegner auf die edelste Art: 

 durch Thatcn. Die Angriffe, die lange Zeit gegen die 

 Möglichkeit einer psychischen Messung geschleudert 

 wurden, sie mussten endlich verstummen, denn die Wirk- 

 lichkeit führte sie ad absurdum. Die experimentelle 

 Untersuchung und Messung der Empfindungen erwies 

 sich nicht nur als möglich, sondern auch als über Er- 

 warten fruchtbar und erfolgreich. Die Methoden wurden 

 verfeinert, neue ausgebildet und bald auch auf neue Ge- 

 biete angewandt. Allmählich stellte es sich heraus, dass 

 nicht nur die Beziehungen zwischen dem Physischen und 

 Psychischen dadurch erschlossen wurden, sondern dass 

 die erzielten Resultate auch die überraschendsten Schlag- 

 lichter warfen auf bisher unerforschte Gebiete seelischen 

 Geschehens. Die Folge war, dass mau nach und nach 

 das Schwergewicht derartiger Experinientalarbeiten immer 

 mehr auf die Erforschung der psychischen Factoren ver- 

 legte, und so entwickelte sich denn aus der Psycho- 

 physik die eigentliche experimentelle Psycholgie. 



Hiermit treten wir in das dritte Entwickelungsstadiuni 

 unseres Wissenschaftsgebietes ein. Die Möglichkeit, 

 seelische Vorgänge experimentell zu behandeln, war dar- 

 gethan ; es galt nun, dies Princip von den immerhin spe- 

 ciellen Fällen aus, die Fechner im Auge hatte, zu ver- 

 allgemeinern. Und so geschah es bald. Zunächst wurde 

 das Em pfin dungsieben des Menschen nach allen Seiten 

 hin durchforscht. Nicht nur die Stärkeverhältnisse der 

 Empfindungen (mit denen sich F. fast allein beschäftigt 

 hatte), sondern auch ihre vielgestaltigen qualitativen Ver- 

 schiedenheiten, ihre räumlichen Beziehungen, ihre zeitliche 

 Aufeinderfolge zog man jetzt in den Rahmen der Betrach- 

 tung. Die sinnliche Wahrnehmung, auf welche die Psycho- 

 logen! ^^ lange mit verächtlichem Achselzucken, als auf die 

 „niederste" Seelenthätigkeit, herabgeblickt hatten, sie 

 wurde erst in Folge der experimentellen Behandlung in 

 gebührender Weise gewürdigt und ihr Antheil am ganzen 

 Geistesleben, am Zustandekommen selbst der höchsten und 

 edelsten Seelenprocesse erkannt. Allein man blieb nicht 

 bei den Empfindungen stehen. Waren sie auch dem Ex- 

 periment am leichtesten zugänglich, so waren doch andere 

 psychische Vorgänge von jenem nicht ausgeschlossen. 

 Durch scharfsinnige Methoden, durch Construction ganz 

 neuer Apparate gelaugte mau dazu, die Zeit, deren ver- 

 schiedene Seelenthätigkeiten zu ihrem Vollzuge bedürfen, 

 zu messen; ja auch der Verlauf und die Verbindung 

 unserer Vorstellungen, die Art, wie das Gedächt- 

 niss arbeitet, der Einfluss der Aufmerksamkeit, die 



